Étiquette envers la vie marine : un guide pour ne pas être ce plongeur-là

Pourquoi l'étiquette sous l'eau compte vraiment

Les coraux poussent d'environ 2 millimètres par an. Un seul coup de palme dans une colonie de coraux durs peut effacer 30 ans de croissance en une seconde. Les récifs où vous et moi plongeons ne sont pas infinis, et ils ne sont pas pour notre seul divertissement — ils sont la vraie maison de millions d'animaux qui essaient de survivre. L'étiquette envers la vie marine ne consiste pas à être un rabat-joie. C'est la ligne entre un plongeur qui mérite d'être dans l'eau et un plongeur que le récif préférerait voir partir. Faites cela correctement et vous devenez quelqu'un que l'industrie de la plongée respecte vraiment.

La règle du non-toucher, et pourquoi elle n'est pas négociable

Toucher la vie marine est la mauvaise habitude la plus courante et la plus dommageable. Chaque poisson a un revêtement de mucus protecteur — touchez-le et vous l'arrachez, laissant le poisson vulnérable aux bactéries et aux parasites. Les tortues marines subissent un stress massif lorsqu'elles sont manipulées, et les photos populaires de "monter une tortue" qui circulent en ligne ont causé de réels dommages aux populations. Les coraux durs meurent au toucher car les huiles de votre peau perturbent la capacité des polypes à se nourrir.

• Ne touchez pas les coraux. Pas même "doucement". Les polypes ne peuvent pas récupérer.
• Ne touchez pas les poissons, tortues, raies, poulpes ou autre. Point.
• Ne saisissez pas le récif pour vous stabiliser. Corrigez votre flottabilité à la place.
• Pas de "manipulation" pour les photos. Si vous devez déplacer l'animal pour avoir le cliché, vous n'avez pas besoin du cliché.

Ne pas chasser. Laissez-les venir à vous.

Les animaux qui sont pourchassés fuient. Les animaux qui sont observés tranquillement viennent souvent plus près par curiosité. Le même site de plongée vous montre dix fois plus de faune sauvage si vous ralentissez, planez et arrêtez d'essayer de nager vers tout. Les raies manta sont particulièrement sensibles à la poursuite — dès qu'un plongeur commence à palmer vers elles, elles quittent la station de nettoyage et peuvent ne pas revenir le reste de la journée.

La règle est simple : choisissez une position, devenez neutre en flottabilité, respirez lentement et attendez. Le récif commencera à vous montrer des choses que vous ne verriez jamais en mouvement. Les plongeurs macro le savent — ce poisson-fantôme, cette crevette arlequin, cette nudibranche que vous avez photographiée sur le même rocher l'année dernière ? Ils sont toujours là parce que personne ne les chasse.

La photographie sans être un imbécile

Les photographes sous-marins gagnent une mauvaise réputation plus rapidement que n'importe quel autre groupe de plongeurs, et le méritent généralement. Infractions courantes :

• Monopoliser un sujet : 8 minutes garé à côté d'un seul hippocampe pendant qu'une file se forme.
• Spam de flash : tirer le flash 20 fois dans les yeux d'un animal sensible pour une photo.
• Poser les animaux : déplacer un poisson-grenouille sur un rocher "plus joli" pour que l'arrière-plan soit meilleur.
• Donner des coups de palmes au récif tout en se concentrant sur le viseur : surcharge de tâches au pire.
• Couper d'autres plongeurs qui regardaient le même animal en premier.

Soyez le photographe qui attend son tour, prend la photo en trois images et passe à autre chose. Les photos dont vous serez le plus fier dans 10 ans sont celles que vous avez prises sans rien déranger.

Crème solaire respectueuse des récifs et autres habitudes à bord

Les ingrédients oxybenzone et octinoxate dans les crèmes solaires ordinaires endommagent l'ADN du corail à des concentrations aussi basses que 62 parties par billion — environ une goutte dans 6,5 piscines olympiques. Hawaï, Palau, Bonaire et les Îles Vierges américaines les ont déjà interdits. La Thaïlande les a interdits dans les parcs nationaux marins en 2021. Recherchez les crèmes solaires "reef-safe" avec de l'oxyde de zinc non-nano ou du dioxyde de titane comme seuls ingrédients actifs. Les bonnes coûtent environ 400 bahts par tube et durent toute la saison.

Autres habitudes à bord qui comptent : ne jetez pas les mégots par-dessus bord, ne laissez pas de bouteilles en plastique sur le pont, demandez si le bateau utilise des ancres qui détruisent les récifs ou des lignes de mouillage (les bons opérateurs utilisent toujours des amarrages), et donnez un pourboire à l'équipage qui porte réellement vos bouteilles.

Stations de nettoyage, mantas et requins

Une station de nettoyage est l'endroit où les poissons font la queue pour être toilettés par de plus petits labres et crevettes qui mangent leurs parasites. Ce sont l'équivalent sous-marin d'un salon de coiffure. Bloquez l'entrée avec vos palmes et tout le système s'arrête. Observez à 3–4 mètres, restez sous la ligne d'approche, et vous verrez les raies manta et les requins de récif faire la queue comme des banlieusards.

Pour les animaux plus grands : maintenez au moins 3 mètres des raies manta, 4 mètres des requins-baleines, ne jamais être au-dessus d'eux (cela déclenche leur réponse d'évitement de prédateur), et ne jamais utiliser le flash. N'essayez pas de toucher leurs ailes ou nageoires. Les requins ne sont pas la menace — les humains le sont.

Le coût caché des souvenirs et du plastique

Ramasser un coquillage "mort" sur un récif enlève une future maison pour un bernard-l'hermite. Ramasser un morceau de gorgone enlève 50 ans de croissance. La plupart des pays où vous plongez ont des lois contre l'enlèvement d'objets marins — la loi sur les parcs nationaux de Thaïlande prévoit des amendes allant jusqu'à 500 000 bahts et des peines de prison. L'idée romantique d'"un seul coquillage par voyage" est précisément ainsi que les récifs ont été dépouillés en premier lieu.

Le plastique est le plus gros problème à long terme. Apportez une bouteille rechargeable. Sautez les snacks emballés dans du plastique distribués par le bateau. Si vous voyez des déchets sur le récif, ramassez-les — de nombreux opérateurs gèrent un programme "Dive Against Debris" pour cette raison précise. Une seule plongée peut retirer 2 kg de fil de pêche et de plastique.

Avant chaque plongée — un simple check d'étiquette

Faites ce check mental de 10 secondes avant la fin de chaque briefing de plongée :

• Crème solaire : reef-safe et appliquée 30 minutes avant l'eau, pas sur le bateau ?
• Flottabilité : suis-je assez confiant aujourd'hui pour planer sans rien attraper ?
• Caméra : est-ce que j'utilise un flash ? Si oui, le limiterai-je à 1–2 flashs par sujet ?
• Discipline : laisserai-je le guide diriger et ne chasserai rien ?
• État d'esprit : suis-je ici pour observer, pas pour collecter ?

Si vous ne pouvez pas répondre oui aux cinq, sautez une plongée et recalibrez. Personne n'est mort en sautant une plongée. Les récifs meurent à cause des plongeurs qui sautent le check d'étiquette.

Ce que vous pouvez faire au-delà de simplement mieux plonger

Choisissez des opérateurs qui ont de véritables politiques de conservation, pas seulement du marketing — demandez s'ils participent à Dive Against Debris, Adopt the Blue ou Project Aware. En Thaïlande, cela signifie choisir des centres qui travaillent avec le département des ressources marines et côtières, contribuent à l'élimination des étoiles de mer couronne-d'épines ou gèrent des programmes de surveillance des récifs. Donnez plus de pourboires aux guides qui font respecter les règles de non-toucher avec tout le monde sur le bateau. Signalez les récifs endommagés et les animaux blessés aux autorités locales. SiamDive liste les opérateurs qui ont signé des engagements de conservation et de petits ratios de groupe afin que votre argent récompense réellement les bonnes personnes. Trouvez une sortie de plongée responsable sur siamdive.com et plongez comme si le récif appartenait au prochain plongeur, pas à vous.