Guide de plongée Hin Sam Liam : le site granitique le plus tranquille du Golfe

Trois rochers, un pinacle, presque aucune foule

Hin Sam Liam — กองหินสามเหลี่ยม en thaï, Triangle Rock Pinnacle en anglais — est l'un de ces sites du Golfe de Thaïlande qui vit dans les conversations mais apparaît rarement sur le programme du bateau de jour. C'est un groupe de trois grands rochers granitiques posés sur un fond sableux plus profond, s'élevant d'environ 35 mètres jusqu'à un sommet d'environ 14 mètres. Les locaux l'appellent Triangle Pinnacle parce que les trois rochers forment un triangle approximatif sur la carte de plongée. Sous l'eau, ce triangle devient un labyrinthe de crevasses, de passages traversants et de zones d'ombre où les plus gros poissons règnent.

Si vous avez déjà fait Chumphon Pinnacle et Sail Rock et voulez ajouter un pinacle du Golfe de Thaïlande qui n'est pas pris d'assaut par tous les bateaux de jour de Koh Tao, c'est celui qu'il faut demander. Il exige une certification plus avancée et un guide qui connaît réellement le site, mais la récompense est ce genre de plongée sur pinacle vide qui est devenu vraiment difficile à trouver dans cette partie du pays.

Pourquoi ce site reste hors des tableaux standards

La plupart des centres de plongée de Koh Tao font les mêmes cinq ou six sites tous les jours. Triangle Pinnacle n'en fait pas partie. Le trajet en bateau est plus long que la boucle standard de la côte ouest, les profondeurs exigent au minimum Advanced Open Water, et les conditions peuvent l'arrêter à court préavis si le vent est mauvais. Donc à moins qu'un client ne demande spécifiquement, le bateau de plongée va ailleurs où c'est plus facile. Le résultat est un site qui voit une fraction des plongeurs que voit Chumphon Pinnacle, même s'ils partagent la plupart de la même vie marine.

Pour les plongeurs, c'est tout l'argument de vente. Mouillages vides, groupes plus petits et un guide qui est sincèrement content que quelqu'un ait demandé une plongée qu'il aime vraiment guider. Le compromis est qu'il faut planifier. Vous ne pouvez pas entrer dans un centre de plongée à Sairee à 7 h du matin et espérer Triangle Pinnacle sur le bateau du matin. Réservez un ou deux jours à l'avance et dites-leur ce que vous voulez.

La plongée elle-même

Le profil standard commence au mouillage sur le plus peu profond des trois rochers, vers 14 mètres. De là, vous descendez en spirale le long du côté est, passant des rebords incrustés de coraux jusqu'à environ 28 mètres, puis traversez l'écart entre le deuxième et le troisième rocher. Il y a un large passage traversant près de la base du rocher central, assez grand pour deux plongeurs en même temps et assez large pour ne rien avoir à enlever pour passer. Au-delà de 30 mètres, le fond s'aplatit en sable, et le troisième rocher s'élève de ce sable comme une petite montagne.

Le profil recommandé est de remonter lentement le long du troisième rocher, en revenant vers le mouillage par le côté ouest. Il y a généralement un courant léger qui va du sud au nord, donc la plupart des guides planifient la plongée pour avoir le courant dans le dos au retour. Le temps total au fond est de 25 à 30 minutes si vous restez discipliné sur la profondeur, avec un palier de sécurité au sommet peu profond du premier rocher entouré d'anémones et de poissons-demoiselles.

La vie marine sur le pinacle

Triangle Pinnacle a la distribution standard des résidents des pinacles du Golfe de Thaïlande, plus quelques spécialités qui viennent de sa forme triangulaire et des tourbillons qu'elle crée dans le courant.

• Tapis de poissons-clowns roses couvrant le sommet peu profond — le même jardin d'anémones dense que celui trouvé à Chumphon Pinnacle mais plus petit et plus facile à photographier.
• Bancs de barracudas à queue jaune et chevron suspendus dans l'eau bleue du côté amont des rochers.
• Gros mérous et mérous marbrés tapis dans les crevasses plus profondes. Les plus gros spécimens sont généralement sous le surplomb du rocher central.
• Fusiliers, coureurs arc-en-ciel, vivaneaux à un point se déplaçant en bancs coordonnés quand le courant monte.
• Murènes, crevettes boxeuses bandées, poissons-fantômes pipefish pour les plongeurs qui ralentissent et regardent dans les fissures.
• Requins-baleines, occasionnels mais réels. Ils apparaissent aux mêmes époques de l'année qu'aux autres pinacles du golfe, généralement de mars à octobre pendant les blooms de plancton.

Quand plonger Triangle Pinnacle

Le Golfe de Thaïlande a une longue saison de plongée. Triangle Pinnacle est meilleur de mars à octobre quand la surface est calme et la visibilité va de 15 à 25 mètres la plupart des jours. Avril et mai sont les mois avec la plus haute probabilité de requins-baleines parce que les blooms de plancton qui les attirent coïncident aussi avec l'eau la plus chaude. Novembre à février est faisable mais est arrêté par la mousson du nord-est — les sorties en bateau deviennent imprévisibles et la visibilité tombe en dessous de 10 mètres. La température de l'eau reste autour de 28-30 °C toute l'année, donc une combinaison 3 mm suffit.

Comment réserver cette plongée

Vous devez être à Koh Tao ou Koh Phangan pour plonger ce site raisonnablement. De Koh Tao, le trajet en bateau dure environ 45 minutes à une heure selon les conditions. De Koh Phangan, c'est plus proche de 90 minutes, donc la plupart des opérateurs là-bas ne le font pas en sortie autonome — il faudrait le combiner avec Sail Rock dans une longue journée. Presque personne ne fait Triangle Pinnacle depuis le continent de Chumphon parce que le trajet est trop long.

Pour aller à Koh Tao, les options simples sont le catamaran Lomprayah depuis Chumphon (1 h 30), le bateau lent Songserm (environ 3 heures, moins cher), ou la route plus longue via Surat Thani et Koh Samui. Une fois sur l'île, entrez dans un centre de plongée à Sairee ou Mae Haad et demandez explicitement Triangle Pinnacle ou Hin Sam Liam. Tous les centres ne le font pas. Les sorties à deux blocs avec ce site comme l'une des plongées coûtent 2 500 à 3 200 bahts selon l'opérateur.

Conseils pratiques avant de réserver

• Advanced Open Water est le minimum. Le plan de plongée reste sous 30 mètres, mais le fond descend à 35 et les courants peuvent vous pousser plus profond si vous ne faites pas attention.
• Apportez votre ordinateur de plongée. Ce n'est pas un site pour estimer votre limite sans déco. Les ordinateurs en location fonctionnent mais si vous en avez un, utilisez-le.
• Dites au centre que vous voulez un petit groupe. Cinq plongeurs est confortable sur ce site. Huit est trop pour le sommet peu profond des rochers.
• Demandez la direction du courant avant de faire le saut. Le plan de plongée change selon que le courant va du sud au nord ou l'inverse. Un bon guide briefe cela clairement.
• Apportez un appareil grand-angle si vous en avez un. La géométrie des rochers fait que c'est un endroit où le grand-angle paie plus que le macro. Les jardins d'anémones au sommet sont magnifiques vus d'en bas avec les rayons de soleil.
• N'accrochez que si vous savez comment. Quand le courant monte, les plongeurs expérimentés s'accrochent dans les rochers au niveau du palier de sécurité. Si vous n'avez jamais fait cela, demandez à votre guide de démontrer en surface d'abord.

Un pinacle qui mérite qu'on le demande

Triangle Pinnacle est une plongée que vous devez vouloir. Personne ne va la proposer spontanément sur un bateau de week-end bondé, et elle n'apparaît pas sur le tableau standard de fun-dive. Mais pour les plongeurs qui connaissent déjà Koh Tao et veulent un pinacle du Golfe de Thaïlande qui n'est pas un parking, c'est celui-là. Planifiez le voyage et réservez un bateau Koh Tao qui fait réellement Hin Sam Liam via siamdive.com — nous travaillons avec les centres de plongée qui savent quels mouillages sont à eux et quels jours les conditions s'alignent. Dites-leur que vous voulez le triangle, pas le tableau standard, et ils livreront.