Guide de plongée King Kong Pinnacle Koh Tao : le pinnacle le plus calme de l'île

Le pinnacle le moins visité de Koh Tao

King Kong Pinnacle (parfois appelé King Kong Rock) est le pinnacle le moins plongé de Koh Tao, ce qui est précisément pourquoi certains plongeurs l'adorent. Alors que les bateaux de plongée de Koh Tao font des sorties quotidiennes à Chumphon Pinnacle, Southwest Pinnacle et Sail Rock, King Kong figure à peine sur la plupart des programmes. Le résultat est que lorsque vous le plongez, le récif semble intact — pas de rideaux de bulles qui s'élèvent autour de vous d'autres groupes, pas de coups de palme qui soulèvent le sédiment, pas de cris à travers les détendeurs. Juste vous, un pinnacle de granit, et ce qui a choisi d'être là ce jour-là.

Le site se trouve au sud de Koh Tao, à environ 10 à 20 minutes en hors-bord de la zone de Chalok Baan Kao, ce qui signifie que vous pouvez séjourner dans un complexe comme Pinnacle Koh Tao au sud et y parvenir en moins d'une demi-heure. Les rochers couverts de coraux offrent le même mélange de coraux, de poissons de récif et de gros visiteurs que les pinnacles plus célèbres, mais parce qu'il reçoit si peu de plongeurs, les poissons sont nettement moins farouches. Les bancs vous laissent approcher. Les mérous ne fuient pas. C'est un type de plongée différent, et qui récompense la patience.

Pourquoi ça vaut la peine de chercher King Kong Pinnacle

Ce n'est pas le site que vous choisissez pour des requins-baleines garantis ou des passages spectaculaires. C'est le site que vous choisissez quand vous en avez assez de partager un pinnacle avec trois autres bateaux de plongée et un groupe de touristes. Le faible trafic signifie que le récif est en meilleur état que les sites très plongés — moins de contacts accidentels avec les coraux, moins de dommages causés par les lignes d'ancrage, moins d'effarouchement des poissons résidents.

Pour les plongeurs intermédiaires à avancés, King Kong offre le type de plongée sur pinnacle pour lequel Koh Tao est célèbre, simplement sans la foule. Attendez-vous à des rochers de granit couverts de coraux avec de petites niches à explorer, une topographie qui récompense de bonnes compétences en navigation et une vie marine qui reflète une pression humaine moindre. Pour les photographes qui veulent photographier de près les poissons de récif, ou les plongeurs qui veulent avoir l'impression d'explorer plutôt que de suivre une file, ce site est un véritable trésor caché.

La vie marine que vous pouvez attendre

Les listes d'espèces exactes pour King Kong Pinnacle sont plus difficiles à trouver que pour les sites célèbres, car moins d'opérateurs enregistrent les sorties ici. Mais d'après sa proximité avec des pinnacles similaires et les rapports de plongeurs qui y sont allés, vous pouvez vous attendre au mélange classique de pinnacle de Koh Tao avec moins de stress de surpopulation sur les poissons.

• Bancs de poissons de récif : fusiliers, poissons-papillons, perches de mer rayées et sergent-majors en bancs denses autour des sommets du pinnacle
• Gros résidents du récif : mérous (y compris le mérou géant en profondeur), vivaneaux, carangues et jacks occasionnels — visiblement moins farouches qu'aux sites plus fréquentés
• Prédateurs de passage : barracudas en bancs lâches, chasses occasionnelles de carangues dans l'eau bleue au large des rochers
• Macro : nudibranches, crevettes et syngnathes dans les fissures si vous ralentissez et portez une torche
• Tortues imbriquées : passent périodiquement, se nourrissant d'éponges
• Coraux : jardins de coraux durs en bonne santé avec des groupes de coraux mous sur les faces exposées au courant — visiblement moins endommagés qu'aux sites plus fréquentés

Une chose que King Kong Pinnacle n'offre pas de façon fiable, c'est l'action pélagique. Les requins-baleines et les gros bancs de barracudas sont beaucoup plus constants à Chumphon, Sail Rock ou Southwest Pinnacle. King Kong est pour les plongeurs qui veulent un récif plus calme, pas pour ceux qui chassent l'opportunité photo des gros poissons.

Profondeur et topographie

King Kong Pinnacle se situe dans la plage de 8 à 30 mètres, conformément aux autres pinnacles intermédiaires de Koh Tao. Le sommet du rocher est suffisamment peu profond pour les paliers de sécurité, tandis que les côtés descendent à environ 30 mètres où les plus grosses espèces ont tendance à se rassembler. La structure est du granit couvert de corail, avec de petites niches, fissures et corniches qui donnent aux poissons des endroits où s'abriter et aux plongeurs des choses à regarder tout au long de la plongée.

Ce n'est pas un site technique profond — pas de tombants spectaculaires en dessous de 30 mètres, pas de pénétrations d'épave, pas de passages à l'échelle de Chumphon Pinnacle. L'attrait est la combinaison de rocher couvert de corail, de vie piscicole dense mais non perturbée, et d'espace pour explorer sans bousculer d'autres groupes. Pour les plongeurs qui valorisent la tranquillité plutôt que le spectacle, c'est tout le propos.

Conditions à King Kong Pinnacle

Les conditions à King Kong suivent à peu près celles des autres pinnacles de Koh Tao. La visibilité varie de 2 à 25 mètres selon le jour, la marée et la saison, les meilleures conditions étant de mars à mai et de juillet à septembre. La température de l'eau se situe entre 28 et 30 °C toute l'année. Les courants sont légers à modérés — pas les courants arrachés de Southwest Pinnacle ou Shark Island, mais assez pour que vous deviez être à l'aise avec la dérive et les crochets de récif si la journée devient active.

Comme le site figure rarement sur les programmes des centres, vous devriez confirmer avec votre opérateur avant de réserver. Certains centres organiseront des sorties sur mesure ici pour des groupes privés ou pour des plongeurs qui en font la demande spécifique, tandis que d'autres peuvent ne pas plonger le site du tout pendant le mois où vous visitez. Ce n'est pas un site où vous vous présentez en espérant plonger — c'est un site que vous planifiez à l'avance.

Comment plonger King Kong Pinnacle

Se rendre à King Kong Pinnacle nécessite deux choses : aller à Koh Tao et trouver un opérateur disposé à organiser le site. La plupart des ferries de Koh Tao accostent à Mae Haad depuis Chumphon (1h30 par Lomprayah), Surat Thani (2h30) et Koh Samui (environ 2 heures). Payez la taxe insulaire de 20 THB à l'arrivée et organisez un taxi ou un scooter pour votre hébergement.

La meilleure base pour plonger King Kong est le côté sud de Koh Tao dans la zone de Chalok Baan Kao. Pinnacle Koh Tao Resort est à distance de marche de June Juea Beach et à quelques minutes seulement d'opérateurs comme Big Blue Diving et Seashell Divers, qui organisent occasionnellement des sorties à King Kong. Le trajet réel en hors-bord jusqu'au site prend 10 à 20 minutes, ce qui en fait l'une des excursions pinnacle les plus rapides de Koh Tao.

Si King Kong n'est pas sur le programme régulier d'un centre, renseignez-vous sur la réservation d'une plongée sur mesure ou d'un charter privé. De petits groupes de plongeurs expérimentés peuvent parfois demander des sites spécifiques, surtout en basse saison lorsque les bateaux sont moins réservés. Attendez-vous à des prix de plongée dans la fourchette standard de Koh Tao de 2 000 à 3 000 THB par journée à deux blocs, peut-être plus pour les sorties sur mesure.

Conseils pratiques avant de plonger

• Certification : Advanced Open Water est recommandé pour être à l'aise à 20-30 mètres, bien que les plongeurs Open Water confiants qui restent sur les portions supérieures plus peu profondes puissent aussi plonger le site
• Demandez-le spécifiquement : le site n'est pas sur la plupart des programmes des centres. Vous devrez peut-être réserver un jour à l'avance et confirmer que le site est prévu pour le jour où vous voulez plonger
• Le nitrox est utile : comme pour tout pinnacle multi-niveaux, les temps de fond plus longs et la charge azotée plus faible du nitrox aident à tirer le meilleur parti de la plongée
• Apportez une torche : les fissures et les niches cachent une vie macro que vous manquerez sans lumière
• Autonomie : le faible trafic signifie qu'il n'y a pas d'autres bateaux à proximité si quelque chose tourne mal. Votre opérateur devrait vous briefer correctement, et vous devriez être confiant dans vos compétences avant de plonger ici
• Ne vous attendez pas à de l'action pélagique : si votre priorité est les requins-baleines, choisissez Chumphon Pinnacle ou Sail Rock à la place
• Meilleurs mois : mars à mai et juillet à septembre pour la meilleure visibilité et les conditions les plus calmes

King Kong Pinnacle en vaut-il la peine ?

Pour les plongeurs intermédiaires et avancés qui ont déjà plongé les sites célèbres de Koh Tao et qui veulent quelque chose de plus calme, King Kong Pinnacle vaut absolument l'effort de trouver un opérateur disposé à l'organiser. La combinaison de récif en bonne santé, de poissons détendus et d'eau vide devient de plus en plus rare à Koh Tao à mesure que l'île gagne en popularité. Si vous y allez en vous attendant à une plongée d'adrénaline pleine de dérive avec des pélagiques, vous en repartirez déçu. Si vous y allez en cherchant une plongée récifale paisible avec de bonnes possibilités de macro et des poissons approchables, c'est l'un des sites les plus gratifiants autour de l'île. C'est le type de plongée qui vous rappelle pourquoi la plongée sur pinnacle à Koh Tao était autrefois un spot secret — et une chance de ressentir encore cela à l'occasion, un après-midi tranquille.

Vous voulez plonger King Kong Pinnacle lors de votre voyage à Koh Tao ? Parcourez les opérateurs de plongée et demandez spécifiquement le site sur siamdive.com pour trouver des centres disposés à l'ajouter à leur programme.