Shark Point (Hin Musang) Phuket : plongée avec les requins-léopards sur trois pinacles protégés

Un sanctuaire marin à 27 kilomètres au large de Phuket

Shark Point, connu localement sous le nom de Hin Musang, se trouve à 27 kilomètres à l'est de la baie de Chalong. Ce site de plongée est composé de trois pinacles calcaires qui s'élèvent du fond sablonneux à environ 24 mètres de profondeur. Depuis sa désignation comme sanctuaire marin, toute forme de pêche et d'ancrage y est strictement interdite, ce qui a permis à la vie sous-marine de prospérer de manière remarquable.

Le pinacle principal perce la surface de l'eau et porte une balise de navigation visible de loin. Sous la surface, les rochers sont recouverts d'un tapis coloré d'anémones, de coraux mous violets et orangés, et de gorgones éventails qui ondulent doucement dans le courant. Ce statut de zone protégée fait de Shark Point l'un des écosystèmes les plus riches de la mer d'Andaman.

Pourquoi les plongeurs reviennent sans cesse pour les requins-léopards

La star incontestée de Shark Point est le requin-léopard, également appelé requin-zèbre (Stegostoma fasciatum). Ces élégants requins tachetés se reposent paisiblement sur les fonds sablonneux entre 18 et 22 mètres de profondeur, souvent à proximité du deuxième pinacle. Contrairement à ce que leur nom pourrait laisser croire, ils sont totalement inoffensifs et d'une nature placide.

Les observer allongés sur le sable, leurs branchies battant doucement au rythme de leur respiration, reste un moment inoubliable pour tout plongeur. Certains jours, on peut en compter trois ou quatre sur le même banc de sable. C'est cette rencontre quasi garantie avec ces magnifiques créatures qui pousse tant de plongeurs à revenir à Shark Point encore et encore, saison après saison.

Les trois pinacles — Ce que chacun vous réserve

Le premier pinacle est le plus imposant et le seul à émerger de la surface. Ses parois sont un paradis pour les amateurs de macro-photographie : nudibranches multicolores, crevettes arlequin, crabes-porcelaine nichés dans les anémones, et hippocampes cachés dans les gorgones. Descendez le long de la paroi et vous découvrirez des grottes miniatures abritant des murènes aux yeux perçants.

Le deuxième pinacle, situé à une courte distance de palmage vers le sud, est le territoire préféré des requins-léopards. Son sommet se trouve à environ 12 mètres et son pied repose sur le sable à 18-22 mètres. C'est ici que la plupart des plongeurs vivent leur premier face-à-face avec ces requins majestueux. Les bancs de barracudas y sont également fréquents, tournant en spirales argentées au-dessus du récif.

Le troisième pinacle est le plus profond et le moins fréquenté. Il offre une plongée plus tranquille, loin des groupes, avec une visibilité souvent excellente. Les plongeurs expérimentés y trouvent des espèces moins communes et apprécient le calme absolu de ce site préservé. C'est l'endroit idéal pour ceux qui recherchent la sérénité sous-marine.

La vie marine que vous verrez réellement

Shark Point n'est pas un site où il faut croiser les doigts en espérant voir quelque chose. La biodiversité y est constante et impressionnante. Voici les espèces que vous rencontrerez presque à chaque plongée :

• Requins-léopards (requins-zèbres) — posés sur le sable entre 18 et 22 mètres, souvent plusieurs individus ensemble
• Barracudas à queue jaune — en bancs denses formant des tornades argentées au-dessus des pinacles
• Tricots rayés (serpents de mer) — ces serpents bandés noirs et blancs chassent dans les anfractuosités du récif
• Murènes — de plusieurs espèces, tapies dans les crevasses, la gueule ouverte révélant leurs dents acérées
• Rascasses volantes (poissons-lions) — déployant leurs nageoires rayées à l'ombre des surplombs
• Nudibranches — une variété éblouissante de couleurs et de formes, un régal pour les photographes macro
• Seiches — changeant de couleur en un instant, souvent observées près du premier pinacle
• Poissons-scorpions — parfaitement camouflés sur le fond, un défi pour les yeux les plus aiguisés

Meilleure période pour plonger à Shark Point

La saison de plongée à Shark Point s'étend de novembre à avril, période durant laquelle la mer d'Andaman offre ses meilleures conditions. Les mois de novembre à février sont particulièrement privilégiés : la visibilité atteint régulièrement 25 à 30 mètres et la température de l'eau se maintient entre 28 et 29°C, rendant la plongée agréable même en combinaison fine de 3 mm.

De mars à avril, les conditions restent bonnes mais la visibilité peut diminuer légèrement avec le réchauffement saisonnier. Pendant la mousson (mai à octobre), les sorties vers Shark Point sont rares en raison de la houle et des courants. Planifiez votre voyage entre novembre et février pour maximiser vos chances de conditions parfaites et de rencontres avec les requins-léopards.

Comment s'y rendre depuis Phuket

Shark Point est accessible en bateau depuis la baie de Chalong, principal point de départ des excursions de plongée à Phuket. La traversée dure entre 60 et 90 minutes selon le type d'embarcation et les conditions maritimes. La quasi-totalité des centres de plongée de Phuket proposent des sorties à la journée incluant Shark Point, généralement combinées avec un ou deux autres sites comme le King Cruiser Wreck ou les îles Phi Phi.

Comptez entre 3 500 et 5 000 THB (environ 100 à 140 dollars américains) pour une sortie journalière comprenant deux ou trois plongées, le matériel, le déjeuner et les transferts depuis votre hôtel. Certains opérateurs proposent des sorties matinales départ tôt qui permettent d'arriver sur le site avant les autres bateaux, offrant ainsi une rencontre plus intime avec la faune.

Conseils pratiques tirés de plongées réelles

Shark Point est accessible aux plongeurs certifiés, mais une certification Advanced Open Water est fortement recommandée en raison de la profondeur des meilleurs spots (18-22 mètres) et des courants qui peuvent être soutenus. Voici quelques conseils issus de l'expérience de terrain :

• Emportez toujours un parachute de palier (SMB) — les courants de surface peuvent vous éloigner du bateau et le SMB facilite votre repérage
• Ne poursuivez jamais les requins-léopards — restez immobile sur le sable à distance respectueuse et ils resteront détendus, parfois même curieux
• Contrôlez votre flottabilité avec précision — les coraux mous sont fragiles et un coup de palme maladroit peut détruire des années de croissance
• Commencez par le deuxième pinacle si les requins sont votre priorité, puis remontez vers le premier pour la décompression et la macro
• Un appareil photo avec un objectif macro est indispensable pour capturer les nudibranches et la vie cryptique du récif

Shark Point : le plus beau secret accessible de Phuket

Dans une région où les sites de plongée célèbres attirent des foules, Shark Point reste étonnamment préservé. La combinaison d'un sanctuaire marin protégé, de rencontres fiables avec les requins-léopards, d'une biodiversité foisonnante et de trois pinacles offrant chacun une expérience différente en fait un site exceptionnel. Ce n'est pas le site le plus profond ni le plus technique de la région, mais c'est sans doute celui qui offre le plus de satisfaction à chaque immersion.

Que vous soyez un plongeur expérimenté cherchant votre prochaine rencontre avec un requin ou un photographe sous-marin en quête de nudibranches parfaits, Shark Point mérite une place de choix dans votre carnet de plongée. Consultez siamdive.com pour trouver les meilleurs centres de plongée de Phuket et réserver votre sortie vers ce joyau de la mer d'Andaman.