7 sites de plongée à la journée depuis Phuket – Guide terrain

Inutile de s'embarquer pour une croisière de quatre nuits pour plonger en mer d'Andaman. Depuis la jetée de Chalong, un bateau à la journée te met sur une station de nettoyage de requins-léopards, une épave de ferry à 30 mètres ou une paroi calcaire verticale avant le dîner. Voici le guide terrain des 7 sites qui tournent vraiment dans les plannings Phuket — ce qui est bon, ce qui l'est moins, et pour qui.

Toutes les durées sont au départ de Chalong. Les bateaux partent généralement entre 08:00 et 09:15 et rentrent entre 17:30 et 18:30, 2-3 plongées, avec déjeuner cuisiné à bord entre la 1ʳᵉ et la 2ᵉ.

1. Racha Yai — Le terrain d'entraînement

Trajet : ~75-90 min au sud Profondeur : 3-25 m Niveau : Open Water et plus (certains spots conviennent aux baptêmes)

Quand les conditions se dégradent ailleurs, les clubs t'envoient ici. Bay 1 a deux épaves volontairement coulées (remorqueur + vedette) et une "moto sous-marine" en béton devenue un cliché photo. Siam Bay au sud a des éléphants en béton à 18-22 m et des jardins de coraux durs jusqu'à 25 m. La visibilité est la meilleure de tous les sites à la journée — 15-25 m est normal.

Ce qu'on voit : requins à pointes noires tôt le matin, poulpes en petite profondeur, murènes, tortues occasionnelles, hippocampes si le guide sait où.

Point faible : tous les clubs y passent, bouées saturées. Le profil "facile" peut sembler plat aux plongeurs confirmés.

2. Racha Noi — Où vit le courant

Trajet : ~2 h 15 au sud (après Racha Yai) Profondeur : 12-40 m Niveau : Advanced Open Water recommandé

Racha Noi est la grande sœur brute. Marita's Rock et South Tip sont des sites de blocs granitiques à vrai courant — la récompense : du pélagique. Manta Point à l'ouest porte bien son nom, mais la saison est février-avril et rien n'est garanti. Les blocs commencent à 18 m et on dépasse facilement 30 m sans surveiller son ordi.

Ce qu'on voit : bancs de barracudas, carangues géantes, mantas saisonniers, requins-baleines pendant les blooms planctoniques, requins de récif dans les chenaux de sable.

Point faible : le courant peut fermer le site. Traversée longue — prends des cachets si tu as le mal de mer.

3. Shark Point (Hin Musang) — La loterie requin-léopard

Trajet : ~90 min à l'est Profondeur : 5-24 m Niveau : Open Water

Sanctuaire marin thaïlandais depuis 1992. Trois pitons calcaires — seul le sommet du Pinnacle 1 perce la surface — recouverts de corail mou violet et rose au point que la roche disparaît. On descend à la bouée et on spirale à 18-22 m en cherchant les requins-léopards sur le sable entre les pitons.

Ce qu'on voit : requins-léopards (meilleure chance au lever, souvent zéro à la 2ᵉ plongée), bancs de vivaneaux à queue jaune, hippocampes, poissons-fantômes, toute la palette de coraux mous.

Point faible : les requins c'est vraiment la loterie — y aller pour le corail, les requins en bonus. Courant entre pitons parfois fort.

4. Anemone Reef (Hin Jom) — Le piton immergé

Trajet : ~90 min à l'est (à côté de Shark Point) Profondeur : 5-26 m Niveau : Open Water, Advanced préférable

Piton calcaire dont le sommet est 5 m sous la surface et qui tombe à 26 m, entièrement emballé d'anémones tapis — chaque mètre carré est orange, rose ou violet avec ses poissons-clowns résidents. Célèbre localement parce que c'est le rocher qu'a percuté le King Cruiser en 1997.

Ce qu'on voit : densité d'anémones inégalée en mer d'Andaman, rascasses volantes, poissons-pierre, bancs de fusiliers, parfois un requin-léopard qui déborde du spot voisin.

Point faible : pas de repère peu profond en dehors du piton — facile à perdre dans le courant. Souvent couplé avec Shark Point, les plongées répétées se ressemblent.

5. Épave du King Cruiser — Le ferry de 85 mètres

Trajet : ~2 h à l'est Profondeur : 12-33 m (sable à 33 m) Niveau : Advanced Open Water minimum

Ferry Songserm coulé en 1997 après avoir heurté Anemone Reef, aucune victime. 29 ans plus tard il repose droit dans le sable, 4 ponts. Passerelle à 12 m, ponts passagers 18-22 m, sable 33 m. Traversées des ponts supérieurs possibles si le guide est prudent ; le pont arrière supérieur s'est effondré, la pénétration est interdite.

Ce qu'on voit : un énorme barracuda résident, des bancs de vivaneaux à queue jaune si denses qu'ils assombrissent l'épave, rascasses sur les rambardes, tortues imbriquées, occasionnellement des requins-bouledogues ces dernières saisons.

Point faible : 50 minutes à 22 m mangent ta courbe sans palier — gère ton gaz et ton ordi. La visibilité peut tomber à 5-8 m en mousson.

6. Koh Doc Mai — La paroi verticale

Trajet : ~60 min à l'est Profondeur : 5-30 m Niveau : Open Water

"Île des fleurs", un petit pilier calcaire 20 km à l'est de Phuket. Paroi est verticale de la surface à 30 m ; côté ouest, pente plus douce. Tu choisis une profondeur, une direction, tu navigues le long du mur. C'est la paroi profonde la plus proche de Phuket et le plan B quand la météo tue les longs trajets.

Ce qu'on voit : creux de gorgones avec hippocampes tigrés et pygmées bargibanti si ton guide est bon, nudibranches à la pelle, murènes, tricots rayés, parfois requins-léopards dormant dans le sable au pied de la paroi.

Point faible : le courant sur le mur est fort et imprévisible. Pas un spot pélagique — macro et texture de paroi.

7. Koh Phi Phi (Bida Nok, Bida Nai, Hin Bida) — Le pack panoramique

Trajet : ~2 h à l'est Profondeur : 5-30 m Niveau : Open Water

Deux îlots calcaires au sud de Phi Phi Leh, parois verticales, traversées, plateau de sable à 20 m. Hin Bida (Phi Phi Shark Point) est le 3ᵉ site, un récif peu profond avec population résidente de requins-léopards sur le sable à 18-20 m. Les bateaux font en général 2 plongées à Bida + 1 à Shark Point ou Anemone Reef au retour.

Ce qu'on voit : requins-léopards sur le sable à Hin Bida, pointes noires au matin à Bida Nok, tortues, bancs de barracudas chevron, nudibranches sur les murs, paysage calcaire spectaculaire hors de l'eau pendant l'intervalle de surface.

Point faible : Phi Phi c'est du tourisme de masse — speed-boats au-dessus, bouées saturées de novembre à avril. Les intervalles dans Maya Bay, c'est le zoo.

Pratique : choisir son jour et son bateau

Haute saison mi-octobre à fin avril. Mer la plus plate décembre-mars. Mai à mi-octobre c'est la mousson — certains sites ferment, Racha Noi ne tourne presque plus, mais King Cruiser et Shark Point restent plongeables sur les fenêtres météo favorables, et les bateaux sont moitié prix.

Les clubs Phuket tournent sur 5 jours : Racha Yai+Noi / King Cruiser+Shark Point+Anemone / Phi Phi+Bida / Koh Doc Mai+Shark Point / on recommence. 3 jours : Racha + jour épave + Phi Phi. 5 jours : ajoute une journée macro à Koh Doc Mai.

Choisis un bateau qui limite les groupes à 4 par guide, embarque oxygène et kit O2 fonctionnel sur le pont, et fournit un vrai briefing avec carte du site. Ça élimine environ deux tiers des options low-cost à Chalong.

Pour planifier, comparer les clubs et suivre les conditions saisonnières sur toute la mer d'Andaman, siamdive.com publie des mises à jour hebdomadaires signées par des plongeurs basés à Phuket.

Au final : la plongée à la journée depuis Phuket ne remplacera jamais une croisière aux Similan — mais elle n'a pas besoin de le faire. Sept sites, chacun avec une vraie raison de s'immerger, tous dans un rayon lever-coucher de soleil.