Hin San Chalarm : le plus beau pinnacle corallien de Samae San
23 เมษายน 2569
Hin San Chalarm -- Shark Fin Rock -- est un pinnacle corallien de 28 mètres près de Samae San, réputé pour ses tortues résidentes et la meilleure visibilité du golfe de Thaïlande oriental.
Un aileron de requin en pierre -- et sous l'eau, un festival de coraux
À neuf kilomètres au sud du quai de Samae San, une lame de roche sombre fend la surface du golfe de Thaïlande. De loin, la silhouette évoque l'aileron dorsal d'un grand requin -- d'où le nom thaï Hin San Chalarm (หินสันฉลาม), littéralement « le rocher aileron de requin ». Sous la surface, une crête rocheuse plonge jusqu'à 28 mètres de profondeur, tapissée de coraux mous aux couleurs éclatantes et de gorgones. Les professionnels locaux le désignent unanimement comme le plus beau site de plongée de l'archipel de Samae San.
Situation et accès
Hin San Chalarm se situe dans les eaux protégées de Mu Ko Samae San, un parc marin créé en 2021 sous la supervision de la Marine royale thaïlandaise. Le parc couvre neuf îles dans le district de Sattahip, province de Chonburi -- environ 45 minutes au sud-est de Pattaya et 2 h 30 de Bangkok.
- Distance du quai : environ 9 km (40 minutes en bateau de plongée)
- Départ : quai de Khao Mar Jor (ท่าเรือเขามาจอ), Sattahip
- Rotations : 6 départs quotidiens, 9 h 00–14 h 00
- Tarifs : 300 THB (Thaïlandais) / 600 THB (étrangers), transport Marine inclus
Le pinnacle marque la limite sud de l'archipel, là où les îles cèdent la place aux eaux ouvertes du golfe. Ce positionnement est déterminant : les courants riches en nutriments qui circulent entre les îles alimentent directement le rocher, produisant une densité corallienne que les sites voisins n'atteignent pas.
Profil du site : profondeur, relief et conditions
- Profondeur maximale : 28 mètres
- Profondeur de plongée habituelle : 8–22 mètres
- Visibilité : 10–20 mètres (la meilleure de la zone Samae San)
- Température de l'eau : 27–30 °C toute l'année
- Courant : nul à fort (selon la phase de marée)
- Niveau minimum : OWD (AOW recommandé en cas de courant)
La crête se décompose en trois zones : 5–12 mètres avec un champ dense de coraux durs ; 12–20 mètres où coraux mous, gorgones et fouets de mer rivalisent de couleurs ; et au-delà de 20 mètres, des pentes sableuses idéales pour la macrophotographie. En période de mortes-eaux, le courant est quasi nul, ce qui rend le site accessible aux plongeurs récemment certifiés. En vives-eaux, la dérive peut être significative, exigeant une bonne maîtrise de la flottabilité et un parachute de palier.
Des coraux d'intérêt scientifique
Les coraux de Hin San Chalarm ne sont pas seulement spectaculaires -- ils sont aussi d'importance scientifique. Deux nouvelles espèces de coraux mous, Chironephthya sirindhornae et Chironephthya cornigera, ont été décrites pour la première fois à partir de spécimens récoltés dans les eaux de Samae San. Le Département des ressources marines et côtières (DMCR) y mène des études de transplantation corallienne, et les restrictions d'accès imposées par la Marine -- limitation du nombre de visiteurs, contrôle des points d'ancrage -- ont préservé la qualité récifale bien mieux que sur les sites comparables proches de Pattaya.
De grandes éponges tonneau jalonnent la crête, servant de stations de nettoyage pour les poissons de passage. Dans les zones peu profondes, les coraux tabulaires offrent des aires de repos aux tortues marines.
Faune : tortues, pélagiques et 150+ espèces de nudibranches
La tortue verte est la vedette de Hin San Chalarm. Par mer calme, les rencontres sont si fréquentes que de nombreux centres de plongée les considèrent comme quasi garanties. Les tortues naviguent parmi les coraux à mi-profondeur, se reposent sur les corniches rocheuses ou broutent les algues. La tortue imbriquée est observée plus rarement mais régulièrement.
Sa position en bordure d'eaux ouvertes amène des visiteurs pélagiques rares aux îles intérieures : bancs de barracudas, carangues et, pendant la saison fraîche (octobre–février), requins à pointes noires et requins-bambous. Des passages de requins-baleines et de raies mobula sont rares mais attestés.
Pour les amateurs de macro, la zone sableuse sous la crête est un terrain de chasse exceptionnel. L'archipel de Samae San a enregistré plus de 150 espèces de nudibranches via le projet citoyen Sea Slug Thailand -- l'un des comptages les plus élevés du golfe de Thaïlande.
- Reptiles : tortue verte, tortue imbriquée
- Poissons récifaux : poissons-papillons, perroquets, poissons-clowns
- Pélagiques : bancs de barracudas, carangues, requin à pointes noires
- Macro : nudibranches, poissons-rasoirs, rascasses, syngnathes
Saisons et combinaisons de plongée
La plupart des centres de plongée proposent des sorties à deux plongées combinant Hin San Chalarm avec Koh Chan ou Koh Kham. Les plongeurs souhaitant aller plus profond peuvent opter pour Hin Yai ou Koh Rong Khon. Le site fait aussi partie des sorties épaves de Samae San.
- Meilleure saison : septembre–décembre (visibilité maximale, mer calme)
- Bonne saison : janvier–mars (visibilité légèrement réduite, fiable)
- Période délicate : juillet–septembre (averses et houle possibles)
- Caisson hyperbare le plus proche : Hôpital Queen Sirikit, Marine royale, Sattahip (~20 min en voiture)
Samae San étant sous juridiction militaire, les règles d'accès peuvent évoluer. Il est conseillé de vérifier les conditions d'autorisation avant de réserver. Les sorties du week-end se remplissent plus vite que celles de la semaine.
Le gouffre voisin : le Samaesan Hole
À proximité immédiate de Hin San Chalarm se trouve le Samaesan Hole -- avec ses 85 à 100 mètres, le site de plongée le plus profond du golfe de Thaïlande. Exploré pour la première fois en 1998 par Steve Burton et Claes Martinsson, il exige du trimix hypoxique et un équipement redondant. Le contraste ne pourrait être plus saisissant : coraux baignés de soleil contre abîme sans lumière.
Nombre de plongeurs techniques venus pour le gouffre ajoutent Hin San Chalarm comme deuxième plongée -- et beaucoup avouent que le pinnacle coloré leur a laissé l'impression la plus forte.
