Liveaboard Hin Daeng & Hin Muang : les murs les plus profonds de Thaïlande

Pourquoi Hin Daeng et Hin Muang ont leur place sur la liste de tout plongeur sérieux

La plupart des plongeurs qui visitent la Thaïlande s'arrêtent à Phi Phi ou aux Similan et estiment leur voyage terminé. Ils manquent les deux pinacles posés à 70 kilomètres au large dans le sud de la mer d'Andaman, et c'est une véritable perte. Hin Daeng et Hin Muang ne sont pas de jolis récifs domestiques. Ce sont des murs profonds balayés par les courants à l'intérieur du parc national marin de Mu Koh Lanta, où requins-baleines et raies manta viennent se nourrir, et où le mur de Hin Muang chute au-delà de 60 mètres dans le bleu. C'est le genre de plongée pour laquelle on réserve un liveaboard.

L'isolement les garde tranquilles. Un bon jour, vous pouvez être le seul bateau amarré à l'un des pinacles, ce qui est presque inouï dans les eaux thaïlandaises. Si vous avez l'expérience pour gérer le courant et que vous voulez croiser de gros animaux sans la foule de Richelieu Rock, c'est ici qu'il faut aller.

Ce qui rend ces deux pinacles spéciaux

Hin Daeng signifie "Roche Rouge" et le nom colle. Le pinacle perce la surface et est enveloppé du sommet jusqu'en bas de coraux mous rouges si denses qu'ils ressemblent à du tissu. Des bancs de carangues arc-en-ciel et de carangues géantes parcourent les hauts-fonds, et le mur sud plonge à environ 50 mètres où les requins de récif patrouillent dans l'ombre.

Hin Muang se trouve à environ 500 mètres, complètement immergé, son sommet à environ 8 mètres sous la surface. Le site abrite le mur vertical le plus profond de Thaïlande, descendant au-delà de 60 mètres, les plongeurs techniques atteignant 70 mètres. Des coraux mous violets recouvrent le mur, d'où le nom thaï "Roche Violette". Les deux sites combinés offrent tout : couleur en eau peu profonde, mur profond, requins, pélagiques et macro cachée dans les fissures.

La vie marine que vous pouvez raisonnablement attendre

Les courants riches en nutriments qui rendent ces sites inconfortables sont les mêmes qui les rendent productifs. En une seule plongée, vous pouvez croiser :

• Requins-baleines — les plus fiables de février à avril quand les efflorescences de plancton culminent
• Raies manta — manta de récif et l'occasionnelle manta océanique géante visitant les stations de nettoyage
• Requins léopard au repos sur les zones de sable et requins de récif tenant le courant
• Bancs de barracudas, carangues et carangues arc-en-ciel en tornades autour des sommets des pinacles
• Antennaires, rascasses et crevettes arlequin pour les plongeurs qui ralentissent et regardent attentivement
• Murs de coraux mous — rouges à Hin Daeng, violets à Hin Muang, tous deux spectaculaires quand le courant les pousse à s'ouvrir

Rien n'est garanti, mais les chances ici battent presque tous les autres sites de Thaïlande pour les rencontres avec les gros animaux durant les bons mois.

Conditions, courants et qui devrait plonger ici

La température de l'eau reste entre 27 et 30 °C toute l'année, donc une combinaison de 3 mm suffit. La visibilité varie de 15 à 30 mètres selon la charge en plancton — eau plus claire signifie moins de requins-baleines, eau plus trouble signifie meilleures chances. Ce compromis est réel et vous devez choisir vos dates en conséquence.

Les courants sont la principale raison pour laquelle ces sites sont réservés aux plongeurs avancés. Ils peuvent changer de direction en pleine plongée, accélérer autour du pinacle et vous forcer à vous abriter du côté sous le vent. Si vous ne pouvez pas tenir un palier de sécurité dans l'eau qui bouge, ou si vous avez moins de 30 plongées loguées, ce voyage n'est pas encore pour vous. Les reef hooks aident. Tout comme la capacité à rester calme quand vous ne voyez plus votre binôme parce qu'un mur de barracudas vient de glisser entre vous deux.

Comment se déroule un voyage liveaboard typique

Les sorties à la journée ne fonctionnent pas — la traversée depuis Phuket est trop longue et brûle le temps de fond pour lequel vous êtes venu. Les liveaboards sont la réponse, et la plupart des départs se déclinent en deux formats :

• Voyages courts de 2 nuits / 3 jours au départ de Phuket ou Khao Lak. Environ 7 à 9 plongées au total, couvrant Hin Daeng, Hin Muang, Koh Ha et un ou deux sites de Phi Phi. Le bateau quitte Chalong ou Patong en soirée, vous vous réveillez aux pinacles et avez deux jours complets de plongée avant le retour.
• Voyages combinés de 5 à 6 nuits qui associent les pinacles du sud aux Similan, Koh Bon, Koh Tachai et Richelieu Rock au nord. Ce sont les voyages que les photographes sérieux réservent, et ils couvrent toute la mer d'Andaman en une fois.

Les prix débutent autour de 32 000 à 36 000 THB par plongeur pour les voyages courts sur de petits bateaux comme le MV Giamani (max 10 plongeurs). Les voyages combinés plus longs sur de plus grands bateaux vont de 65 000 à 95 000 THB selon la catégorie de cabine. Repas, blocs, plombs, plongées guidées et transferts hôteliers dans la zone de Phuket sont généralement inclus.

Meilleur moment pour réserver et comment s'y rendre

La saison de plongée s'étend de fin octobre à début mai. En dehors de ces mois, le parc national marin de Mu Koh Lanta est fermé et les bateaux ne sortent pas. Février à avril est le créneau idéal si vous voulez des requins-baleines. Novembre et décembre offrent généralement la visibilité la plus claire. Avril est chaud mais la mer est habituellement la plus plate.

La plupart des plongeurs atterrissent à l'aéroport international de Phuket. Les vols directs depuis Bangkok durent environ une heure et opèrent toute la journée. Depuis l'aéroport, un taxi pour Chalong ou Patong coûte environ 1 200 THB. De nombreux opérateurs liveaboard incluent la prise en charge gratuite à l'hôtel à Patong, Kata et Karon. Si votre voyage part du quai de Tap Lamu à Khao Lak, prévoyez 90 minutes de route supplémentaires depuis l'aéroport de Phuket, ou réservez le transfert de l'opérateur.

Conseils pratiques avant l'embarquement

• Apportez votre propre détendeur et ordinateur si vous en avez. Le matériel de location convient mais le vôtre est meilleur quand le courant rend les choses agitées.
• Emportez des comprimés contre le mal de mer même si vous n'en avez normalement pas besoin. La traversée vers les pinacles peut être rude.
• Attendez au moins 18 heures après votre dernière plongée avant de prendre l'avion. Planifiez votre correspondance domestique en conséquence.
• Réservez tôt pour les départs de février à avril. Les petits bateaux de 10 plongeurs se remplissent des mois à l'avance.
• Si vous pouvez prolonger, la croisière combinée de 5 nuits vous offre aussi Richelieu Rock. Cela vaut le coût supplémentaire.
• Gardez du liquide à bord pour les frais du parc marin (environ 600 THB) et les pourboires de l'équipage.

Pour conclure

Hin Daeng et Hin Muang ne sont pas la Thaïlande que la plupart des touristes verront jamais. C'est la Thaïlande pour laquelle les plongeurs sérieux reviennent. Si vous avez les certifications et l'aisance dans le courant, un liveaboard vers ces pinacles vous offrira le genre de plongées dont vous vous souviendrez encore une décennie plus tard — murs de coraux mous, requins dans le bleu, et si le timing est bon, un requin-baleine glissant assez près pour sentir l'onde de proue. Parcourez les départs liveaboard actuels et vérifiez les disponibilités pour la prochaine saison sur siamdive.com.