마야 베이에 158마리, 상어가 돌아온 이유
25 เมษายน 2569
2025년 7월 드론 조사에서 158마리의 블랙팁 리프 상어가 확인된 마야 베이. 4년 폐쇄 뒤 회복의 과학과 피피 섬 상어 다이빙 포인트.
2025년 7월 3일 아침, 마야 베이 상공의 드론이 5년 전이라면 상상할 수 없던 장면을 포착했습니다. 158마리의 블랙팁 리프 상어가 가슴 깊이의 맑은 바닷물 속에서 느리게 원을 그리며, 검은 지느러미 끝이 하얀 모래 위에 교차하는 그림자를 드리우고 있었습니다. 하루 5,000명의 관광객을 삼키던 이 만은 안다만해에서 가장 성공적인 상어 양육장이 되어 있었습니다.
하나의 태국 해변이 생태계 붕괴에서 기록적인 상어 서식지로 전환된 과정은 간단한 미담이 아닙니다. 동남아시아에서 가장 유명한 만을 폐쇄하고, 팬데믹을 겪고, 공원 규칙을 전면 개정하고, 블랙팁 리프 상어의 잘 알려지지 않은 생물학적 특성에 기대야 했습니다 — 이 종은 거의 이동하지 않습니다.
만이 침묵한 날
2018년 6월, 태국 당국은 레오나르도 디카프리오의 영화 더 비치로 유명해진 마야 베이를 폐쇄했습니다. 산호 피복률은 20% 아래로 떨어졌고, 롱테일 보트 프로펠러가 암초에 도랑을 팠으며, 만 내 리프 상어는 거의 사라진 상태였습니다.
원래 4개월 폐쇄 계획이 약 4년으로 늘어났습니다. COVID-19가 2020~2021년까지 폐쇄를 연장해 엔진 소음도, 닻도, 선크림 오염도 없는 환경이 지속되었습니다. 2022년 1월 엄격한 새 규칙 하에 제한적으로 재개장했을 때, 해초가 얕은 곳에 돌아오고 치어가 산호 가장자리에 몰려들었으며 새벽에는 블랙팁의 등지느러미가 수면을 가르고 있었습니다.
4년, 4배의 상어
핫 노파랏 타라-무코 피피 국립공원 모니터링 데이터에 따르면 마야 베이의 블랙팁 리프 상어 개체수는 2018~2022년 사이 약 4배 증가했습니다. 회복은 3~4년차에 가속되었으며, 해초와 산호 구조가 상어의 먹이 기반을 지탱할 만큼 복원된 시점과 일치합니다.
- 폐쇄 전(2017년): 아침 조사에서 30마리 미만
- 폐쇄 중기(2020년): 드론 계측 80마리 초과
- 재개장 후(2022년): 잔잔한 아침 100마리 이상
- 기록 조사(2025년 7월): 드론 단일 프레임에 158마리
블랙팁 리프 상어(Carcharhinus melanopterus)는 산호초 먹이 사슬의 중상위에 위치합니다. 이들의 귀환은 아래 모든 층 — 무척추동물, 초식 어류, 산호 — 이 제대로 기능하고 있다는 신호입니다.
기록을 다시 쓴 아침
2025년 7월 2~8일, 트랑 해양국립공원 연구교육센터 3호의 연구팀이 '상어 감시 프로젝트'의 일환으로 마야 베이에서 1주간 조사를 실시했습니다. 항공 드론 수면 계수와 BRUV(미끼 원격 수중 비디오 카메라) 행동 촬영을 병행했습니다.
7월 3일 새벽에 정점이 찍혔습니다 — 158마리가 단일 드론 프레임에 동시에 포착된 것입니다. 수 시간에 걸친 합산이 아닌, 한 만에 한 순간 158마리. 방콕 포스트, Nation Thailand, Khaosod English가 다음 주에 보도했습니다.
핵심은 타이밍이었습니다. 첫 관광선이 도착하기 전 이른 아침, 상어들은 체온 조절과 사냥을 위해 얕은 모래밭을 자유롭게 유영합니다. 마야 베이 대부분의 수심은 겨우 2미터로, 아침 햇살이 물을 빠르게 데웁니다. 오전 9시가 넘으면 엔진 소음이 상어를 산호 가장자리와 깊은 수로로 몰아냅니다.
떠나지 않는 전략
블랙팁 리프 상어는 정착형 동물입니다. 인도-태평양 전역의 연구에 따르면 성체의 활동 범위는 극도로 좁아 수 평방킬로미터를 넘지 않으며, 같은 암초 구조에 수년간 머무릅니다.
이 특성은 장점이자 약점입니다. 산호초가 건강하면 세대마다 그 자리에 남아 개체수가 빠르게 늘어납니다. 하지만 산호초가 훼손되면 이동하지 않고 그 자리에서 감소해 결국 사라집니다.
IUCN은 블랙팁 리프 상어를 '취약'(Vulnerable) 등급으로 분류하며 전 세계적으로 개체수 감소 추세입니다. 성체 길이 최대 180cm, 태생으로 한 번에 2~5마리를 출산하며, 따뜻하고 잔잔한 얕은 물에서 새끼를 낳습니다 — 정확히 마야 베이 내만의 조건입니다.
다이버는 어디서 만나는가
마야 베이 내 수영은 금지되어 있지만, 블랙팁 리프 상어는 피피 군도 전체에 서식하며 여러 포인트에서 정기적으로 만날 수 있습니다.
- 비다 녹 — 남쪽 피너클, 수심 8~26m. 블랙팁이 두 비다 바위 사이 모래 수로를 3~5마리씩 순찰합니다. 조류가 강해지기 전 오전 다이빙이 가장 좋습니다. 사메산 코찬의 블랙팁 조우에 필적합니다.
- 팔롱 월 — 피피레 섬 서쪽 수직 석회암 수중 절벽, 수심 5~22m. 밀물 시 블랙팁이 벽과 모래의 경계를 순회합니다. 1~4월 시야 25~30m.
- 샤크 포인트(힌 무상) — 피피와 푸켓 사이 수중 피너클 3개, 수심 8~24m. 표범상어도 모래 바닥에서 볼 수 있는 두 종 관찰 포인트입니다.
최적 시즌은 11월~4월이며, 안다만 시야 20m 이상, 수온 29~30°C입니다. 오전 8시 이전 다이빙이 오후보다 상어 조우율이 높습니다.
숫자를 유지하는 규칙
마야 베이의 회복은 우연이 아닙니다. 엄격한 운영 체계가 뒷받침합니다.
- 방문자 제한: 시간당 375명, 06:00~18:00, 레인저가 산책로 입구에서 관리
- 수영 금지: 지정 구역에서 무릎 깊이 입수만 허용
- 계절 폐쇄: 매년 8월 1일~9월 30일 번식기 보호를 위해 폐쇄
- 만 내 선박 금지: 관광선은 반대편 로사마 만에 정박, 고가 산책로로 입장
- 벌금 강화: 상어 먹이 주기, 산호 밟기, 제한 구역 진입에 엄격한 처벌
2026년 일정은 1월 1일~7월 31일 개방, 8~9월 폐쇄, 10월 1일 재개방입니다. 2개월 폐쇄는 블랙팁 출산 주기와 남서 몬순에 맞춰져 있습니다.
이 모델이 늘어나는 관광 수요를 감당할 수 있을까요? 피피는 연간 200만 명 이상의 관광객을 받습니다. 시간당 375명 상한은 현재까지 유지되고 있지만 압력은 계속 커지고 있습니다. 바다의 위협은 관광객만이 아닙니다 — 버려진 어망이 안다만 해역의 상어에게 지속적인 위험을 가합니다.
158마리가 알려주는 것
2012년 이래 태국 전역의 훈련된 다이버들이 eOceans 시민 과학 프로젝트를 위해 153개 포인트에서 9,500회 이상의 다이빙을 기록했습니다. 가장 자주 관찰된 두 종은 블랙팁 리프 상어와 표범상어입니다.
마야 베이의 158마리는 관리된 관광 하에서 태국 산호초가 포식자 개체군을 유지할 수 있는가라는 더 큰 질문의 한 데이터 포인트입니다. 피피의 답은 '예'이지만, 대부분의 태국 해변이 아직 도입하지 않은 규칙이 전제입니다. 꼬따오 고래상어의 감소는 태국만 쪽의 경고를 제공합니다. 상어들은 어디에도 가지 않습니다. 원래 그런 동물이니까요.
