Croisière plongée en Thaïlande : quel itinéraire choisir

Trois itinéraires, trois voyages complètement différents

La plupart des gens qui cherchent une croisière plongée en Thaïlande comparent les bateaux : taille des cabines, prix à la nuit, présence d'un jacuzzi sur le pont soleil. La décision la plus importante est le choix de l'itinéraire, car les trois options principales vous emmènent sur des eaux qui se plongent de manière totalement différente. Vous quittez Khao Lak le soir et êtes à Richelieu Rock au lever du soleil. Vous quittez Phuket et dérivez sur le mur de corail mou violet de Hin Daeng en début d'après-midi. Ou vous partez de Ranong et ne verrez aucun autre bateau pendant quatre jours.

Les sites ne sont pas interchangeables. Un débutant qui réserve le mauvais est soit dépassé, soit regrette toute la semaine de ne pas être allé plus loin.

L'itinéraire nord-Andaman : Similan + Richelieu

C'est le voyage auquel la plupart pensent quand on dit "croisière plongée Thaïlande". Les bateaux partent du quai de Tablamu à Khao Lak et couvrent les îles Similan, Koh Bon, Koh Tachai et Richelieu Rock, généralement sur 5J/4N avec environ 15 plongées. Le nitrox est souvent inclus pour les certifiés EANx, et les transferts depuis les hôtels de Khao Lak et Phuket sont gratuits.

Ce qu'on y gagne : les passages entre les blocs de granit à Similan 8 et 9, les stations de nettoyage de raies manta à Koh Bon en saison, et Richelieu Rock — le pinacle où les requins-baleines apparaissent en février et mars et dont les coraux mous sont vraiment les plus beaux du pays. Les courants sont la plupart du temps doux, les briefings sont structurés pour des groupes mixtes, et la première plongée de chaque voyage est un "check dive" sur un site plus facile pour trier les niveaux.

Fait pour : toute personne avec un brevet Open Water et 10+ plongées au carnet. Les Similan ouvrent mi-octobre et ferment mi-mai quand le parc ferme pour la mousson.

L'itinéraire sud-Andaman : Hin Daeng et Hin Muang

Autre bateau, autre quai, autre ambiance. Les voyages sud partent de Phuket (Chalong) ou Koh Lanta et passent du temps à Hin Daeng, Hin Muang, Koh Haa et parfois Koh Phi Phi. Même format 5J/4N, même nombre de 14-15 plongées, mais l'eau est plus profonde, les pinacles sont exposés et les courants sont francs.

Hin Muang — le "rocher violet" — est un pinacle immergé unique qui descend au-delà de 60 mètres avec la couverture de corail mou la plus dense de Thaïlande. Hin Daeng se trouve à 300 mètres et attire mantas et occasionnellement requins-baleines entre février et mai. Pas de plateau récifal pour s'abriter ; on descend directement dans l'eau bleue sur le mur. La plupart des opérateurs regroupent les plongeurs par niveau après le check dive, et un jour de vent, l'intervalle de surface sur le skiff est vraiment rude.

Fait pour : les plongeurs Advanced Open Water avec 30+ plongées qui préfèrent le pinacle et le mur au récif. À éviter si vous avez facilement le mal de mer — les voyages sud restent en mer plus ouverte que ceux du nord.

L'itinéraire Mergui : franchir vers le Myanmar

Les croisières Mergui partent de Ranong, passent l'immigration birmane et passent 4-7 jours dans l'archipel au nord de la frontière thaïlandaise. Les sites phares sont Black Rock (station de nettoyage de mantas avec bancs de barracudas), Western Rocky (grotte traversante avec requins nourrices) et Shark Cave. La biodiversité est nettement plus élevée que sur les Similan parce que le trafic n'est qu'une fraction — certains jours vous serez le seul bateau sur un site.

La contrepartie, c'est la logistique. Il faut un permis de plongée birman (l'opérateur s'en occupe, mais vous payez environ 200 $ de plus), la traversée de Ranong à Kawthaung prend une matinée, et le signal mobile disparaît la majeure partie du voyage. Les bateaux tournent environ de mi-octobre à avril, et le coût tombe dans la même fourchette de 1 000-1 500 $ qu'en Andaman une fois les permis ajoutés.

Fait pour : les plongeurs qui ont déjà fait les Similan et veulent le palier suivant — sites isolés, plus de gros pélagiques, moins de monde. Pas une première croisière.

Ce que toutes les routes ont en commun

Quelle que soit l'option choisie, le rythme quotidien est similaire. Trois plongées par jour, une plongée de nuit supplémentaire sur certains voyages, repas entre chaque, briefings sur un tableau blanc ou un écran. Les bateaux accueillent 12-18 invités ; le bas de la fourchette offre généralement un meilleur ratio guide/client (Merdeka 1 tourne à 4:1). Les cabines ont la clim et une salle de bain privée avec douche chaude sur tout ce qui dépasse la gamme budget. La nourriture est un mélange de thaï et d'européen servi toute la journée.

Il vaut la peine de passer le nitrox avant de partir. Les gonflages sont gratuits ou bon marché sur la plupart des bateaux, et sur un voyage de 15 plongées le temps de fond supplémentaire et les intervalles de surface plus courts s'accumulent vite. L'exception à surveiller, c'est la poignée de bateaux — Merdeka 1 en fait partie — qui ne proposent pas du tout de nitrox.

Coût : ce qu'on paie vraiment

Le prix d'appel pour 5J/4N sur les trois itinéraires se situe entre 1 000 et 1 500 $ par plongeur en cabine double standard, les cabines master et ponts supérieurs poussant jusqu'à 1 300-1 700 $. Exemple réel du Mandarin Queen 9 pour la saison 2026-2027 : 1 067 $ pour une cabine twin lower deck, 1 242 $ pour une twin upper deck, 1 370 $ pour une master upper deck. Un voyage Similan sur le MV Marco Polo tourne à environ 46 000 THB — soit 1 300-1 400 $.

Ce qui n'est pas dans le prix d'appel : les frais de parc national (100-200 $ pour Similan, Surin et Mu Ko Lanta combinés), la location d'équipement si vous n'avez pas le vôtre, les suppléments nitrox sur les bateaux qui le facturent, les permis birmans pour Mergui, et les pourboires d'équipage à la fin. Ajoutez encore 15-20 % à votre budget pour tout ça.

Comment choisir vraiment

Si c'est votre première croisière plongée, où que ce soit, réservez la route nord. Les profils de plongée sont indulgents, les sites sont iconiques, et le système de check dive fonctionne bien pour reconstruire les compétences après une année sans plonger. Si vous avez déjà fait les Similan et voulez de la plongée plus costaude avec de meilleures chances de pélagiques, descendez au sud à Hin Daeng. Si vous avez fait les deux et voulez voir la plongée thaïlandaise avant qu'elle ne devienne la plongée thaïlandaise, Mergui est la réponse — juste pas la première.

La saison compte plus que l'itinéraire. De décembre à avril, c'est la fenêtre où les trois routes tournent à plein régime ; octobre-novembre et mai sont des mois d'intersaison avec plus de vent et une visibilité réduite. Les Similan sont totalement fermés de mi-mai à mi-octobre.

Réservez via SiamDive

Nous gérons les trois itinéraires avec des opérateurs que nous avons vérifiés sur l'eau, pas sur brochure. Si vous n'êtes pas sûr du voyage qui correspond à votre niveau d'expérience, envoyez-nous un message avec votre nombre de plongées et vos objectifs et nous vous orienterons vers un bateau qui correspond vraiment à la plongée que vous voulez faire. Consultez les plannings actuels sur siamdive.com.