100 Motorräder in 30 Metern Tiefe — seit 85 Jahren unberührt
24 เมษายน 2569
Zwei Bomben zerbrachen 1941 ein britisches Versorgungsschiff. 85 Jahre später stehen Motorräder, Lastwagen und Dampflokomotiven noch genau dort, wo die Besatzung sie verstaut hat.
In 16 Metern Tiefe taucht der Bug auf — aufrecht, von Bewuchs überzogen, groß genug, um das gesamte Sichtfeld zu füllen. Dem Rumpf achteraus folgend beginnen die Schäden: aufgerissene Stahlplatten, ein Loch, breit genug für ein ganzes Tauchteam. Dahinter, in Laderaum Nr. 2, stehen Reihen von BSA- und Norton-Motorrädern im Halbdunkel. Lenker intakt, Speichen noch rund. Sie stehen dort seit Juni 1941, als ein Kran am Glasgower Kai sie an Bord hievte.
Was die Thistlegorm versenkte
Am 6. Oktober 1941 um 01:30 Uhr entdeckten zwei Heinkel He 111 der deutschen Luftwaffe die SS Thistlegorm vor Anker in der Straße von Gubal, nahe der Südspitze der Sinai-Halbinsel. Das Schiff wartete auf die Durchfahrt durch den Suezkanal, beladen mit Nachschub für die britische 8. Armee in Nordafrika. Zwei Bomben — jeweils rund 2,5 Tonnen schwer — trafen Laderaum Nr. 4 am Heck. Die dort gelagerte Munition detonierte. Die Explosion tötete vier Besatzungsmitglieder und fünf Kanoniere der Royal Navy, brach dem Schiff das Rückgrat und ließ es in wenigen Minuten sinken.
Das Schiff war erst ein Jahr zuvor, im April 1940, auf der Werft Joseph Thompson & Sons in Sunderland vom Stapel gelaufen. Es gehörte zur „Thistle"-Flotte der Albyn Line — benannt nach der schottischen Nationalblume. Die Dreifach-Expansions-Dampfmaschine leistete 1.850 PS — bescheiden selbst für die damalige Zeit, aber ausreichend für Konvoi-Routen durch das Mittelmeer und um das Kap der Guten Hoffnung.
Eine Frachtliste, konserviert in Salzwasser
Was die Thistlegorm außergewöhnlich macht, ist nicht ihr Untergang. Kriegswracks gibt es in jedem Ozean. Das Besondere ist die Ladung — fast vollständig noch an Bord.
Die vorderen Laderäume, die von den Bomben verschont blieben, enthalten einen Querschnitt der militärischen Versorgungskette von 1941:
- Motorräder — über 100 Norton 16H und BSA M20, viele noch aufrecht auf ihren Rädern
- Lastwagen — Bedford-OY-Lkw und Morris-CS8-Mehrzweckfahrzeuge, in Reihen gestapelt
- Panzerfahrzeuge — Universal Carrier Mk I mit Kettenantrieb
- Handfeuerwaffen — Lee-Enfield-.303-Gewehre, Bren-Maschinengewehre, Munitionskisten
- Ausrüstung — Wellington-Stiefel, Funkgeräte, Flugzeugersatzteile, medizinisches Material
- Eisenbahnwaggons — Flachwagen für die ägyptische Infrastruktur
Der Erhaltungszustand ist verblüffend. Salzwasser und Meeresbewuchs haben jede Oberfläche weicher gemacht, aber die Formen sind unverkennbar — der Kickstarter eines Motorrads, das Lenkrad eines Lkw, der Verschluss eines Gewehrs. 85 Jahre unter Wasser haben die Laderäume in etwas zwischen Waffenkammer und Naturkundeausstellung verwandelt.
Zwei Lokomotiven auf dem Sand
Die spektakulärste Fracht des Schiffs gelangte nie unter Deck. Zwei Dampflokomotiven der Baureihe LMS Stanier Class 8F — jede über 70 Tonnen schwer — standen als Decksladung auf dem Achterdeck, bestimmt für die Ägyptischen Staatsbahnen. Als Laderaum Nr. 4 explodierte, schleuderte die Druckwelle beide Lokomotiven vom Schiff. Heute liegen sie auf dem Sandgrund, eine auf jeder Seite des Wracks, in etwa 30 Metern Tiefe.
Vom Rumpf hinausschwimmend auf eine lebensgroße Dampflokomotive zu stoßen, die aufrecht im Sand steht — Kohletender noch verbunden, Fische drumherum, Korallen darauf — ist einer jener Momente, die das Wracktauchen von allem anderen unterscheiden.
Tiefe und Anreise
Die Thistlegorm liegt in der Straße von Gubal, ungefähr auf halber Strecke zwischen Sharm el-Sheikh und Hurghada an der ägyptischen Küste des Roten Meeres.
- Geringste Tiefe — 16 m (Bug)
- Laderäume — 18–25 m
- Größte Tiefe — 32 m (Schraube und Heck)
- Wassertemperatur — 22–30 °C (kälteste Monate: Jan.–März)
- Sichtweite — 20–30 m, bei vielen Booten reduziert
Die meisten Taucher erreichen die Thistlegorm per Tauchsafari. Nordrouten im Roten Meer — in der Regel sechs bis acht Tage — planen zwei bis drei Tauchgänge am Wrack ein. Tagesboote ab Sharm el-Sheikh brauchen drei Stunden pro Strecke, was die Grundzeit begrenzt.
PADI empfiehlt mindestens Advanced Open Water oder eine gleichwertige Zertifizierung. Starke Strömungen treten in der Meerenge regelmäßig auf, der Abstieg erfolgt entlang der Festmacherleine. Nitrox mit 32 % verlängert die Nullzeit in der durchschnittlichen Laderaum-Tiefe von 24 Metern von rund 25 Minuten mit Luft auf über 35 Minuten — entscheidend bei einem Wrack dieser Größe.
Beste Reisezeit
Das Rote Meer ist ganzjährig betauchbar, doch an der Thistlegorm bieten April bis Juni und September bis November die beste Kombination aus warmem Wasser (26–29 °C), beherrschbarer Strömung und guter Sicht. Juli und August bringen Spitzentemperaturen, aber auch Hochbetrieb durch europäische Sommerurlauber. Dezember bis Februar zeigt kühleres Wasser (22–24 °C) und gelegentlich raue Oberflächen-Bedingungen.
Die Tageszeit ist ebenso wichtig wie die Jahreszeit. Tauchsafari-Teilnehmer, die bei Morgengrauen ins Wasser gehen — bevor die Tagesboote aus Sharm gegen 10 Uhr eintreffen — erleben das Wrack bei nahezu unberührter Sicht. Gegen Mittag wirbeln Dutzende Flossentritte Sediment durch die Laderäume, und die Motorräder verschwinden im braunen Dunst.
Die Zeit drängt
Eine im November 2025 von Forschern der Universität Alexandria und der Universität Edinburgh veröffentlichte Studie — Teil des laufenden Thistlegorm Project — verglich photogrammetrische Aufnahmen von 2017 und 2022. Die Ergebnisse waren ernüchternd: Schwere Strukturen hatten sich verschoben, Artefakte waren entfernt worden, und das Trümmerfeld hatte sich ausgedehnt. Die Ursachen: natürliche Korrosion, nicht nachhaltige Ankerpraxis und direkter Taucherkontakt.
Tausende Taucher besuchen das Wrack jedes Jahr. Blasen beschleunigen die Oxidation der Überkopf-Strukturen, Flossentritte verbiegen brüchiges Metall, kleine Fundstücke verschwinden Saison für Saison. Die 3D-Vermessungsbasis des Thistlegorm Project ermöglicht es den Forschern, Veränderungen präzise zu messen. Das Ziel ist nicht, das Tauchen zu verbieten, sondern bessere Bojenanbindungen, Taucherlimits und Berührungsverbote mit Daten zu untermauern.
Kosten
- Budget-Tauchsafari — USD 1.150–1.500 pro Person, 6–7 Nächte, Mehrbettkabine, 18–22 Tauchgänge
- Mittelklasse — USD 1.500–1.900 pro Person, Zweibettkabine, 20–24 Tauchgänge, Nitrox oft inklusive
- Premium — USD 1.900–2.200+ pro Person, kleine Gruppen (max. 16–20 Taucher), eigenes Bad
In der Nebensaison (Juni–September) sind Rabatte von 20–30 % möglich. Nationalparkgebühren (USD 7–25 pro Tag) sind manchmal im Preis enthalten, manchmal nicht. Flüge von Europa nach Sharm el-Sheikh oder Hurghada kosten in der Regel EUR 200–400 hin und zurück — damit liegt der Gesamtpreis für eine Woche Wracktauchen unter dem vieler vergleichbarer Tauchsafari-Ziele im Indopazifik.
Ein Museum ohne Mauern
Jacques Cousteau entdeckte die Thistlegorm Anfang der 1950er-Jahre — Fischer vor Ort verrieten ihm die Position. Er filmte, was er fand, veröffentlichte aber nicht den Standort. Drei Jahrzehnte blieb das Wrack weitgehend ungestört. Erst als in den 1990er-Jahren das Sporttauchen aufblühte, war das Geheimnis gelüftet.
85 Jahre nachdem zwei Bomben ihr das Rückgrat brachen, bleibt die Thistlegorm das zugänglichste Fenster der Welt in eine Versorgungs-Kette im Krieg. Die Motorräder stehen noch. Die Lokomotiven werfen noch Schatten. Die Gewehre liegen noch in ihren Kisten. Doch jede Saison korrodiert ein wenig mehr, verschiebt sich ein Stück, verschwindet ein Artefakt. Das Wrack wartet nicht — es vergeht messbar.
Für Taucher, die eine Reise ans Rote Meer erwägen, ist die Thistlegorm kein Punkt auf der Bucket-List. Sie ist eine Frist.
Durchschwimmhöhlen in Chumphons Felsinsel · Wo sich Mantas am 24-Meter-Riff von Koh Bon anstellen · 4 Atemfehler, die den Tank vor der Gruppe leeren
