King Cruiser Wrack - Phukets groesster Wracktauchplatz

Eine Faehre, die ein Riff rammte und nie wieder auftauchte

Die King Cruiser war eine 85 Meter lange Autofaehre, die regelmaessig zwischen Phuket und Koh Phi Phi verkehrte. Am 4. Mai 1997 wich das Schiff aus ungeklaerten Gruenden von seiner ueblichen Route ab und rammte das Anemone Reef mit voller Wucht. Der Aufprall riss ein gewaltiges Loch in den Stahlrumpf, und innerhalb von rund zwei Stunden sank die Faehre auf den sandigen Meeresgrund in 33 Metern Tiefe. Saemtliche Passagiere und Besatzungsmitglieder konnten rechtzeitig gerettet werden, doch das Schiff selbst war verloren. Bis heute ranken sich Geruechte um den Vorfall: Manche vermuten, der Kapitaen sei absichtlich vom Kurs abgewichen, um einen Versicherungsfall herbeizufuehren. Unabhaengig von der Wahrheit hat dieser Unfall eines der faszinierendsten und meistbesuchten Wracks in ganz Suedthailand geschaffen.

Warum sich ein Tauchgang an diesem Wrack lohnt

Mit ihren 85 Metern Laenge und 25 Metern Breite ist die King Cruiser das mit Abstand groesste betauchbare Wrack im suedlichen Thailand. Die massive Stahlkonstruktion ragt wie ein kuenstliches Riff aus einer ansonsten weitgehend flachen, sandigen Ebene empor und zieht dadurch enorme Mengen an Meereslebewesen an. Waehrend viele Tauchplaetze in der Andamanensee vor allem fuer ihre natuerlichen Korallenriffe bekannt sind, bietet die King Cruiser eine voellig andere Erfahrung: Die Kombination aus industrieller Wrack-Architektur, dichten Fischschwaermen und farbenpraechtigem Korallenbewuchs ist in dieser Region einzigartig. Fuer Wracktaucher auf Phuket ist ein Tauchgang an der King Cruiser ein Pflichttermin.

Wie das Wrack heute aussieht

Nach fast drei Jahrzehnten auf dem Meeresgrund hat sich das Erscheinungsbild der King Cruiser grundlegend veraendert. Das Steuerhaus ist vollstaendig in sich zusammengefallen, und die einst markante Silhouette des Schiffes wird von Jahr zu Jahr flacher. Die hoechste Stelle des Wracks liegt heute bei etwa 18 Metern unter der Oberflaeche. Das Heck ist der am besten erhaltene Bereich und bietet noch genug Struktur fuer spannende Swim-Throughs durch ehemalige Gaenge und Raeume. Der Bug hingegen ist stark verwittert und sollte nur aus sicherer Entfernung betrachtet werden, da die Gefahr herabfallender Metallteile besteht. Die gesamte Aussenhaut des Schiffes ist von einem dichten Teppich aus Weichkorallen, Seescheiden und Schwaeemmen ueberzogen, die dem Wrack ein farbenfrohes, beinahe unwirkliches Aussehen verleihen. Die fortschreitende Erosion veraendert die Struktur kontinuierlich, sodass kein Tauchgang dem anderen gleicht.

Meeresleben am und um das Wrack

Die King Cruiser fungiert als wahrer Magnet fuer eine beeindruckende Vielfalt an Meereslebewesen. Zu den auffaelligsten Bewohnern zaehlen Rotfeuerfische, die reglos in den Luken, Gaengen und unter Ueberhaaengen lauern und mit ihren gestreiften Flossen ein beliebtes Fotomotiv abgeben. Ueber dem Wrack kreisen haeufig grosse Schwaerme von Barrakudas, die in der Stroemung stehen und ein spektakulaeres Schauspiel bieten. In den dunkleren Bereichen des Schiffsinneren haben sich stattliche Zackenbarsche eingerichtet, die ihre Reviere energisch verteidigen. Skorpionfische tarnen sich nahezu unsichtbar auf den bewachsenen Metallflaechen. Stachelmakrelen und andere Jacks patrouillieren in schnellen Gruppen die Aussenseiten des Wracks, waehrend im Inneren riesige Schwaarme von Glasfischen die Raeume in schimmernde silbrige Wolken verwandeln. In den Spalten und Rohrleitungen verstecken sich Muraenen, und auf den Weichkorallen entdecken aufmerksame Taucher eine Vielfalt an Nacktschnecken. Die Kombination aus Grossfisch und Makro macht die King Cruiser zu einem der vielseitigsten Tauchplaetze der Region.

Beste Saison und Bedingungen

Die Tauchsaison an der King Cruiser erstreckt sich von November bis April, wenn der Nordostmonsun fuer ruhige See und klare Sichtverhaeltnisse sorgt. Die Unterwassersicht schwankt je nach Tageszeit und Stroemung zwischen 10 und 20 Metern, wobei die besten Bedingungen typischerweise in den Monaten Dezember bis Maerz herrschen. Die Wassertemperatur bleibt das ganze Jahr ueber angenehm warm bei 28 bis 29 Grad Celsius, sodass ein duenner 3-Millimeter-Neoprenanzug in der Regel voellig ausreicht. Die Tauchtiefe bewegt sich zwischen 18 Metern an der flachsten Stelle des Wracks und 33 Metern am Meeresgrund neben dem Kiel. Mit normaler Pressluft ergibt sich daraus eine nutzbare Grundzeit von etwa 30 bis 40 Minuten. Wer mit Nitrox taucht, kann seine Grundzeit auf bis zu 50 Minuten ausdehnen.

Anfahrt und Kosten

Das Wrack der King Cruiser befindet sich rund 30 Kilometer oestlich der Chalong-Bucht an der Suedostkueste von Phuket. Je nach Bootstyp und Seegang betraegt die Fahrzeit zwischen 60 und 90 Minuten. Die Preise fuer eine Tagestour liegen zwischen 3.500 und 5.500 Thailaendischen Baht und beinhalten ueblicherweise zwei bis drei Tauchgaenge inklusive Ausruestung, Mittagessen und Getraenke an Bord. Die ueberwiegende Mehrheit der Tauchveranstalter auf Phuket kombiniert die King Cruiser mit den nahegelegenen Tauchplaetzen Shark Point und Anemone Reef zu einem abwechslungsreichen Dreitaucher-Paket. Diese drei Plaetze liegen nur wenige Bootminuten voneinander entfernt und decken zusammen das gesamte Spektrum an Taucherlebnissen ab, das diese Gewaesser zu bieten haben.

Voraussetzungen fuer diesen Tauchgang

Als Mindestqualifikation wird der Advanced Open Water Diver (AOW) dringend empfohlen, da sowohl die Tiefe von bis zu 33 Metern als auch die gelegentlich kraeftigen Stroemungen solide Taucherfahrung voraussetzen. Wer das Innere des Wracks erkunden moechte, benoetigt eine spezielle Wracktauch-Ausbildung und sollte mit Leinentechniken und Notfallprozeduren vertraut sein. Eine leistungsstarke Tauchlampe ist fuer die stockdunklen Bereiche im Schiffsinneren unverzichtbar. Nitrox-Zertifizierung wird nachhaltig empfohlen, um die Grundzeit zu maximieren und die Stickstoffbelastung bei wiederholten Tauchgaengen zu minimieren. Darueber hinaus gehoert ein SMB (Surface Marker Buoy) zur absoluten Standardausruestung, da die Stroemung Taucher waehrend des Sicherheitsstopps vom Boot abtreiben kann. Wer alle diese Voraussetzungen mitbringt, wird mit einem der aufregendsten und einpraegsamen Tauchgaenge belohnt, die Thailand zu bieten hat.

Ein Wrack, das mit den Jahren immer schoener wird

Mehr als drei Jahrzehnte ununterbrochenen Korallenwachstums haben die King Cruiser von einem nackten, gesunkenen Stahlkoloss in ein prachtvolles, blueehendes kuenstliches Riff verwandelt. Mit jeder Saison siedeln sich neue Organismen an, Korallenkolonien breiten sich weiter aus, und die biologische Vielfalt nimmt stetig zu. Gleichzeitig schreitet die natuerliche Zersetzung des Metalls unaufhaltsam voran und schafft dabei neue Oeffnungen, Zugaenge und Durchbrueche, die das Wrack bei jedem Besuch ein wenig anders erscheinen lassen. Diese fortlaufende Metamorphose macht die King Cruiser zu einem Tauchplatz, der niemals langweilig wird. Fuer ausfuehrliche Informationen zu diesem und zahlreichen weiteren Tauchplaetzen rund um Phuket und in der Andamanensee besuchen Sie siamdive.com und beginnen Sie mit der Planung Ihres naechsten unvergesslichen Wracktauchgangs.