전투성 7개의 군함, 30m 산호초로 다시 태어나다
27 เมษายน 2569
오키나와와 인천을 거친 상륙함이 코창섬 앞바다 30m에 똑바로 서 있습니다 — 연산호로 뒤덮이고 매년 1월 고래상어가 찾아옵니다.
바라쿠다 수백 마리가 20미터 수심에서 좌현 난간을 따라 천천히 회전하는 기둥을 만들고 있습니다. 그 아래 30미터, 백사장 위에 100미터짜리 군함이 똑바로 서 있습니다. HTMS Chang — 태국 최대의 침몰선이자, 산호초가 되기 전에 전투성 7개를 받은 유일한 배입니다.
피츠버그 철강에서 태평양 전선으로
1944년 10월 15일, 펜실베이니아주 피츠버그의 Dravo사가 LST-898의 용골을 놓았습니다. 배수량 1,625톤, 전장 100미터, 폭 15미터, 최고 속력 11.6노트. 승무원 117명에 병사 163명과 차량을 수송할 수 있었습니다. 무장은 쌍연장 40mm포 2기, 단장 40mm포 4문, 20mm포 12문이었습니다.
1945년 4~6월 오키나와 전투에서 보급 임무를 수행하며 첫 번째 전투성을 받았습니다. 1950년 8월 한국전쟁을 위해 재취역, 전세를 뒤집은 인천 상륙작전에 참가했습니다. 이후 10년간 6개의 전투성을 더 받아 총 7개 — 태평양 1개, 한국전쟁 6개입니다.
1955년 USS Lincoln County로 개명, 1961년 퇴역. 1962년 8월 31일 태국 왕립 해군에 인도되어 코창섬 이름을 따 HTMS Chang으로 명명되었습니다.
태국 해군이 자국 군함을 침몰시킨 이유
태국 해군에서 약 40년 복무한 후 해체 예정이었습니다. 태국 해양연안자원부가 대안을 제시합니다 — 연료와 위험물을 전부 제거하고, 다이버용 출입구를 선체에 절단한 뒤, 인공 산호초로 해저에 가라앉히자는 것이었습니다.
2012년 11월 22일, 통제된 침수로 군함이 코창섬 남쪽 5킬로미터 지점의 모래 바닥에 안착했습니다. 수심 30미터, 완벽히 직립 — 계산 그대로였습니다. 몇 주 만에 조류가 붙기 시작했고, 몇 달 후 포탑에 연산호가 자라고 있었습니다. 메인 데크가 20미터에 위치해 OW 범위 내이면서도, 항로를 피할 만큼 충분히 깊습니다.
하나의 선체에 4개 깊이 구간
- 5~12미터: 마스트와 함장실 — 마스트가 수면 5미터까지 솟아 있어 잔잔한 날엔 스노클러도 볼 수 있습니다. 함장실은 12미터에 위치하며 원형 현창이 그대로 남아 있습니다. 시야가 좋은 날엔 100미터 선체 전경이 한눈에 들어옵니다.
- 12~20미터: 상부 갑판과 포탑 — 메인 데크는 20미터. 박쥐고기 30마리 이상이 브리지 주변을 맴돕니다. 쌍연장 40mm 포는 오렌지색 스펀지로 덮여 있어 가장 인기 있는 촬영 포인트입니다. 부력 조절에 자신 있는 OW 다이버라면 이 수심에서 한 다이브를 충분히 즐길 수 있습니다.
- 20~27미터: 통로와 스윔스루 — AOW 영역입니다. 내부 통로가 각 구획을 연결하며 자연광으로 충분히 이동 가능하지만, 라이트가 있으면 강철에 붙은 주황·보라색 산호가 드러납니다. 쏠배감펭이 구석에 숨고, 그루퍼가 문간을 지킵니다. 통로 폭은 두 사람이 나란히 지나갈 수 있을 정도입니다.
- 27~30미터: 화물창과 용골 — 가장 깊은 구간. 28~29미터의 화물창은 넓지만 바닥 침전물이 트림 불량을 용서하지 않습니다. 렉 스페셜티 자격이 필요합니다. 30미터 용골은 백사장 위에 놓여 있으며, 질소 마취가 나타나기 시작합니다. 나이트록스로 무감압 시간은 늘릴 수 있지만 질소 마취 위험은 줄지 않습니다.
1,625톤 강철이 키운 생태계
13년간의 침수가 선체를 층별 생태계로 바꿔 놓았습니다. 갑판·난간·포탑 대좌 등 수평면에는 빨강·보라·주황의 연산호가 빽빽이 자라고, 수직면에는 스펀지, 현창에는 말미잘과 흰동가리가 자리 잡았습니다. 한때 균일한 회색 페인트였던 강철 위에 화려한 색채가 겹칩니다.
바라쿠다가 좌현 위에 기둥을 세우고, 전갱이류가 갑판을 따라 무리 지어 사냥하며, 방어류가 마스트와 브리지 사이 중층에서 유영합니다. 여러 종의 그루퍼 — 소형 산호 그루퍼부터 대형 마블 그루퍼까지 — 가 출입구를 지키며 상주 주민처럼 자리를 고수합니다. 곰치가 선체 틈을 꿰고, 용골 아래 모래 위로 가오리가 미끄러집니다.
천천히 움직이면 매크로 세계가 열립니다. 갯민숭달팽이, 편형동물, 도자기게가 난간의 리벳과 볼트 머리 위에 살고 있습니다.
1월의 고래상어
매년 1월부터 4월까지 고래상어가 코창섬 해역으로 돌아옵니다. HTMS Chang은 수 킬로미터 모래 바닥에서 가장 큰 수직 구조물이라 이동 경로의 이정표 역할을 합니다.
2026년 1월, 현지 다이브 팀이 고래상어가 침몰선 주위를 도는 영상을 촬영했습니다. 매번 보장되지는 않습니다 — 관리형 먹이 포인트가 아닌 태국만이니까요 — 하지만 최근 하이시즌마다 돌아오는 패턴은 이어지고 있습니다. 섬의 다이브숍들은 고래상어 시즌에 추가 트립을 편성하며, 렉 다이빙과 개방 수역 탐색을 결합한 상품도 있습니다.
침몰선에서 고래상어를 만나면 클리닝 스테이션이나 대양과는 다른 느낌을 받습니다. 거대한 물고기가 포탑 옆을, 브리지 위를, 자기보다 긴 선체를 따라 헤엄쳐 갑니다. 그 규모감은 푸른 물만으로는 전달되지 않는 것입니다.
수중 컨디션과 베스트 시즌
- 하이시즌 (11월~4월)
- 잔잔한 바다, 시야 15~25미터. 2~3월 북동 몬순이 잦아들면 최고 투명도에 도달합니다. 수온 28~29°C. 다이브숍이 매일 렉 트립을 운영합니다.
- 숄더시즌 (5월, 10월)
- 대부분 다이빙 가능하지만 오후 스콜로 오후 출항이 취소될 수 있습니다. 시야 10~15미터. 일부 숍이 가격을 내립니다.
- 로우시즌 (6월~9월)
- 남서 몬순으로 파도가 일고, 시야 5~10미터(악천후)에서 10~15미터(고요한 아침). 수온 29~30°C. 일부 숍은 렉 트립을 중단, 일부는 이른 아침 출발. 다이버가 적으면 선체 1제곱미터당 물고기가 더 많습니다.
침몰선 포인트의 조류는 약~중 정도입니다. 표면류가 강한 날에는 드리프트 대응이 필요하지만, 대부분 부이에서 하강하면 1분 안에 브리지에 도착합니다.
비용과 교통
코창섬은 방콕에서 차로 약 6시간, 또는 트랏 공항까지 1시간 비행 후 택시와 페리 30분입니다. 다이브숍은 서쪽 해안 방바오 부두 근처에 모여 있습니다.
- 펀다이브 (버디제, 가이드 없음) — 1,000바트~/인
- 다이브마스터 동행 렉다이브 — 2,000~2,500바트 (탱크·웨이트·보트 포함)
- 강사 동행 렉다이브 — 약 3,500바트/인
- 2탱크 데이트립 — 3,500~4,500바트 (조식·중식·2다이브·렌탈 장비 포함 가능)
코창섬 다이브숍 간 가격 차이는 거의 없습니다. 다일 예약이나 그룹 할인이 있습니다. 선체 외부 최소 자격은 OW, 스윔스루는 AOW, 화물창은 렉 스페셜티가 필요합니다.
승선 전 장비 점검을 꼭 하세요 — 침몰선의 강철 모서리는 느슨한 호스를 봐주지 않습니다.
