태국 다이빙 월별 가이드: 몬순을 이기는 양안 전략

태국에 다이빙 시즌이 하나가 아니라 둘인 이유

태국을 처음 찾는 사람들이 놓치는 것: 태국은 하나의 다이빙 목적지가 아니라 둘이다. 서해안의 안다만해와 동해안의 타이만은 좁은 반도의 반대편에 있고, 날씨 달력도 정반대로 돌아간다. 한쪽이 몬순으로 닫힐 때, 다른 쪽은 보통 그해 최고의 달을 맞고 있다.

이 전환이야말로 여행을 예약하기 전에 가장 먼저 이해해야 할 것이다. 여행 날짜에 맞지 않는 해안을 고르면 10m 시야와 출렁이는 너울을 마주하게 되고, 유리 같은 수면과 고래상어 조우는 놓치게 된다. 좋은 소식은, 리듬을 파악하면 태국은 1년 중 어느 달이라도 잠수할 수 있다는 것. 옳은 해안으로 가기만 하면 된다.

몬순 전환: 안다만해와 타이만

안다만 쪽(푸켓, 카오락, 시밀란, 수린, 피피)은 4월 말부터 10월 중순까지 이어지는 긴 남서 몬순의 영향을 받는다. 시밀란과 수린 국립공원은 매년 5월 15일부터 10월 15일까지 공식 폐쇄된다. 리브어보드가 나가기에 정말 위험한 바다이기 때문이다. 푸켓과 피피는 열려 있지만 컨디션은 복불복이다.

만 쪽(꼬따오, 꼬사무이, 꼬팡안)은 더 짧고 늦은 몬순을 갖는다. 주로 11월 중순부터 12월, 가끔 1월 초까지 이어진다. 나머지 달은 놀랄 만큼 잔잔하다. 특히 꼬따오는 주요 포인트가 바람을 가리는 곳에 있어 연중 잠수가 가능하다.

수온은 어느 해안에서도 결정 요인이 되지 않는다. 양쪽 해안 모두 연중 26-30°C 사이를 유지한다. 3mm 쇼티면 충분하다. 바뀌는 것은 시야(몬순 15m 대 피크 30m 이상)와 해상 상태로, 좋은 포인트에 실제로 도달할 수 있는지를 결정한다.

월별: 무엇을 기대할까

• 1월: 안다만 피크. 시야 30m 이상, 수온 약 28°C, 시밀란과 리슐리외락에서 고래상어와 만타가 활발. 가장 혼잡한 달이기도 하다—리브어보드는 2-3개월 전에 예약.
• 2월: 여전히 안다만 피크. 진처럼 맑은 물, 안정된 날씨. 꼬본의 만타 조우가 절정에 이른다.
• 3월: 중첩되는 달. 안다만은 여전히 훌륭하고, 만의 대형 동물 시즌이 시작된다—세일락과 춤폰피너클에 고래상어가 나타난다.
• 4월: 안다만 폐쇄 전의 마지막 좋은 주. 수온이 30°C로 올라 연중 최대의 고래상어 활동을 촉발한다. 중순 송끄란(태국 설날)도 있어 가격이 오른다.
• 5월: 시밀란은 15일 폐쇄. 상반기는 유연하면 카오락에서 출항 가능. 만은 전성기로 접어든다—잔잔하고 따뜻하며 안정적.
• 6-9월: 만 시즌. 꼬따오는 시야가 훌륭하고 수온 약 29°C, 조용한 리프. 안다만 쪽은 몬순—푸켓 잠수는 기술적으로 가능하지만 시야가 10-15m이고 해상이 험하다.
• 10월: 숄더 달. 시밀란은 15일 재개하지만 월초는 여전히 거칠다. 10월 말 리브어보드는 싸지만 복불복.
• 11월: 안다만이 몬순을 털어낸다. 시야가 주 단위로 올라간다. 고래상어가 돌아오기 시작. 리브어보드 가격은 아직 피크에 도달하지 않음—똑똑한 사람들은 이때 예약한다.
• 12월: 본격 피크 시작. 안다만 컨디션 최고, 만타와 고래상어 다 있음. 이 달은 만을 피해라—늦은 몬순이 꼬따오를 강타하고 페리가 취소된다.

피크 시즌(12월-4월): 안다만 최전성기

태국 다이빙 여행이 딱 한 번이고 대표 경험—시밀란 제도, 리슐리외락, 꼬본의 만타 조우—을 원한다면 12월부터 4월 사이에 오라. 이 다섯 달이 모두가 인스타그램에 올리는 그 장면을 제공한다.

대부분의 다이브에서 시야 25-35m를 기대하라. 조류는 예측 가능. 수온은 27-29°C. 시밀란 리브어보드 선단은 카오락과 푸켓에서 4일과 6일 일정을 운행한다. 국립공원비는 4일 여행에 약 1,800바트가 추가된다.

대가는 비용과 혼잡. 1월과 2월 리브어보드는 몇 달 전에 매진되고 11월이나 4월 말보다 30-40% 비싸다. 성수기에는 엘리펀트 헤드락 같은 포인트에 보트 4척이 동시에 정박하기도 한다. 이게 신경 쓰인다면 11월 말이나 4월 초로 옮겨라.

몬순 달(5-10월): 만이 주역

대부분의 가이드북이 건너뛰는 반년이고, 가성비가 가장 좋은 시기다. 6월부터 9월까지의 꼬따오는 정말 훌륭한 다이빙이다—시야 20-25m, 잔잔한 바다, 조용한 포인트. 8월에 3월처럼 고래상어를 볼 수는 없지만, 피크 요금도 내지 않고 계류 로프를 다른 3척과 나누지도 않는다.

꼬따오는 세계에서 두 번째로 다이빙을 배우는 사람이 많은 곳이기도 하며, 몬순 달은 강사들의 여유가 가장 많고 풀과 얕은 물 훈련에 가장 좋은 날씨이기도 하다. 7월 오픈워터 코스는 11,000-13,000바트로, 안다만 피크 달의 15,000 이상보다 저렴하다.

주의: 11월에 꼬따오로 가는 길은 고될 수 있다. 만의 몬순이 시작되면 춤폰에서 오는 페리가 며칠씩 취소된다. 하룻밤 더 갇힐 경우를 대비해 출발일에 여유를 두자.

숄더 시즌 트레이드오프

10월 말, 5월 초, 11월 말은 중간 주간이다. 싸고, 한적하고, 도박이다. 때로는 시야 30m에 인파 없음—인생 최고의 여행. 때로는 3일 풍랑으로 리브어보드가 취소되고 카오락에서 환불 바우처만 들고 있게 된다.

위험을 감수할 수 있는 노련한 다이버라면 숄더 여행은 태국 최고의 가성비다. 한 해 유일한 휴가라면 도박하지 마라—성수기에 가라.

보고 싶은 것에 시기 맞추기

• 안다만 고래상어: 2월부터 4월. 리슐리외락이 주 포인트.
• 만의 고래상어: 3월부터 5월. 세일락과 춤폰피너클.
• 만타: 꼬본과 꼬따차이, 12월부터 4월. 2월 보름달 전후에 최고 조우.
• 마크로와 갯민숭달팽이: 양쪽 해안 연중. 꼬리페의 작은 생물은 1-3월이 최고.
• 저렴한 다이빙 교육: 꼬따오, 6-9월.
• 한적한 시밀란 리브어보드: 10월 말 또는 5월 첫 주.
• 대형 동물 촬영: 안다만, 2-4월. 빛, 물 투명도, 원양 생물 활동이 모두 맞아떨어진다.

맺음말

진짜 질문은 "태국에서 언제 잠수하는 게 가장 좋은가?"가 아니다. "나는 언제 여행할 수 있고, 어느 해안이 그 창에 맞는가?"다. 이 두 질문에 답하면 나머지는 저절로 정리된다.

날짜를 구체적인 여행과 맞추는 도움이 필요하다면—2월의 시밀란 리브어보드든 7월의 꼬따오 코스든—siamdive.com에서 다이빙 여행을 둘러보라. 월, 해안, 자격 레벨로 필터링할 수 있어 계획 부분이 빨라진다. 더 재미있는 부분—바닷속에서 무엇을 보고 싶은지—에 돌아갈 수 있다.