매년 봄 고래상어가 오는 쌍둥이 섬 코란펫
23 เมษายน 2569
춤폰 해안에서 14km 떨어진 코란펫·코란카이 섬 사이 수심 18m 해협에 3~7월 플랑크톤을 따라 고래상어가 몰려옵니다. 스노클링 데이트립 1,700바트부터.
두 섬 사이 플랑크톤 고속도로
춤폰 파티우 해안에서 약 14km 떨어진 바다 위에 석회암 섬 두 개가 300m 간격으로 나란히 솟아 있습니다. 코란펫(Koh Ran Ped, 오리섬)과 코란카이(Koh Ran Kai, 닭섬)입니다. 두 섬 사이 해협은 가장 깊은 곳이 18m에 불과하지만, 외해의 영양분 풍부한 해수를 좁은 통로로 모아들이는 깔때기 역할을 합니다. 매년 봄이면 이곳에서 플랑크톤이 폭발적으로 증식하고, 고래상어가 그 먹이를 따라 찾아옵니다.
3월부터 7월까지, 이 해역은 스노클링만으로도 지구에서 가장 큰 물고기를 만날 수 있는 곳이 됩니다. 탱크도 BCD도 필요 없습니다. 두 섬은 무코춤폰 국립해양공원에 속해 있으며, 1989년 11월 설립된 이 보호구역은 총면적 317km²에 40개 이상의 섬을 품고 있습니다. 그중 란펫과 란카이는 태국만 전체에서 고래상어 목격률이 가장 높은 지점으로 알려져 있습니다.
2025년 송끄란: 고래상어 매일 출현
2025년 4월 11~14일 송끄란 연휴 기간, 란펫과 란카이 주변에서 고래상어가 거의 매일 모습을 드러냈습니다. 태국 언론에 따르면 수천 명의 관광객이 몰려들어 5일간 약 2,000만 바트의 관광 수입이 발생했습니다. 현지 뱃사공들은 반복적으로 나타나는 두 마리에게 "농쫏"과 "농프릭타이"라는 별명을 붙였습니다.
한 달 뒤인 5월 12일에는 유난히 큰 고래상어가 란펫 동쪽 산호초 위를 유유히 헤엄치는 모습이 촬영되었습니다. 당일 수중 시야는 약 20m. 춤폰 해역이 1년 중 가장 맑아지는 5월다운 조건이었습니다.
연중 풍성한 산호초 생태계
고래상어가 헤드라인을 차지하지만, 란펫·란카이의 상주 산호초 생태계도 뛰어납니다. 국립공원 조사 자료에 의하면 춤폰 군도는 태국만에서 어종 다양성이 가장 높은 해역입니다.
수심 3~5m의 리프 플랫에는 20~30m²에 달하는 말미잘 군락이 펼쳐져 있고, 수백 마리의 클라크 아네모네피쉬가 촉수 사이를 오갑니다. 그 아래에는 사슴뿔 산호, 테이블 산호, 괴상 산호로 구성된 경산호 정원이 자리 잡고 있습니다.
- 수심 범위: 3~18m (스노클링~레크리에이션 스쿠버)
- 산호 종류: 사슴뿔 산호, 테이블형 아크로포라, 괴상 포라이테스, 피복형 몬티포라
- 상주 어종: 클라크 아네모네피쉬, 바라쿠다, 박쥐고기, 그루퍼, 곰치, 복어
- 무척추동물: 대왕조개, 랍스터, 갯가재, 붉은 해면컵
- 계절 방문자: 고래상어(3~7월), 블랙팁 리프 상어, 바다거북
흑산호와 하트 모양 동굴
란펫 서쪽 경사면 수심 10m 이하에서는 경산호 정원이 흑산호 밀집 지대로 바뀝니다. 국립공원 기록에 따르면 춤폰 군도는 태국 전국에서 흑산호 밀도가 가장 높은 해역이며, 대부분이 란펫과 인근 힌락감에 집중되어 있습니다. 연노랑, 흰색, 금색 세 가지 색 변이가 수심 12~18m의 바위벽과 돌출 바위에 부착되어 있습니다.
란펫 남면에는 짧은 바위 통로를 통해 들어가는 작은 동굴이 있는데, 천장에 자연적으로 형성된 하트 모양 구멍이 열려 있습니다. 태국 SNS에서 "안씬" 포토스팟으로 유명하지만, 이곳은 어린 이사키와 나비고기가 청소놀래기에게 기생충을 제거받는 클리닝 스테이션이기도 합니다.
언제 가야 할까
춤폰의 다이빙·스노클링 시즌은 안다만 해안과 반대입니다. 리슐리외 록과 시밀란이 5월에 폐쇄될 때, 태국만 쪽은 투명도 최고조를 맞이합니다.
- 3~4월: 시즌 시작. 수온 28~29°C. 고래상어 도착 시작. 시야 10~15m, 점점 개선
- 5월: 연중 최고 투명도. 시야 20m 이상. 고래상어 조우 빈도 최고. 플랑크톤 최대 번성
- 6~7월: 시즌 후반. 수온 29~30°C. 고래상어 여전히 존재하나 불확실. 오후 소나기 가능
- 8~10월: 몬순 전환기. 해상 상태 변동. 일부 다이빙 업체 운항 중단
- 11~2월: 비수기. 수온 하강, 시야 감소, 고래상어 부재
핵심 시즌 수온은 28~30°C로 3mm 쇼티 웻수트면 충분합니다. 4~5월 평균 시야는 15~20m이며 잔잔한 날에는 그 이상도 가능합니다.
교통편과 비용
란펫과 란카이는 당일 여행 전용 목적지로, 섬에 숙박 시설이 없습니다. 스피드보트와 롱테일 보트가 파티우 지구 선착장에서 출발하며, 주로 방베르드 일대나 반코티앱 선착장을 이용합니다. 춤폰 시내에서 차로 약 1시간 거리입니다.
- 스피드보트 당일 투어: 1,700~2,500바트/인 (스노클링 장비·가이드·공원 입장료·점심 포함)
- 롱테일 전세: 2,500~4,000바트/척 (2~4명, 시간 자유)
- 국립공원 입장료: 200바트(외국인 성인) / 40바트(태국인)
- 보트 소요 시간: 방베르드 선착장에서 30~45분
- 최소 출발 인원: 스피드보트 6명 이상
하루 투어는 보통 세 곳에 정박합니다. 란펫에서 스노클링, 란카이 또는 인근 리프에서 두 번째 스노클링, 코요르 섬에서 해산물 점심. 출발 시간은 08:00경, 귀항은 16:00경입니다.
고래상어 예절: 2-3m 규칙
스노클링으로 고래상어를 만나는 경험——레귤레이터도 BCD도 없이 마스크와 핀만으로——은 바다 세계에서 가장 접근하기 쉬운 감동 중 하나입니다. 동시에 실수하기도 가장 쉬운 상황이기도 합니다. 태국 해양연안자원국(DMCR)이 란펫에서 시행하는 규정은 국제 기준과 동일합니다.
- 머리로부터의 거리: 최소 2m
- 몸통과 꼬리로부터의 거리: 최소 3m
- 만지지 않기: 인간 피부의 세균이 상어 피부에 감염을 일으킬 수 있음
- 플래시 촬영 금지: 스트로브가 시력을 손상시키고 먹이 행동을 방해함
- 등에 올라타거나 지느러미 잡지 않기: 신체 접촉은 스트레스 반응을 유발하며 급잠행 원인이 됨
- 상어 1마리당 동시 입수 인원: 가이드가 보통 8~10명으로 제한
쌍둥이 섬 너머 춤폰의 바다
란펫과 란카이가 간판이지만, 춤폰 군도에는 40개 이상의 섬이 더 있습니다. 코감노이에서는 수심 5m에서 태국만 최고의 사슴뿔 산호밭을 볼 수 있습니다. 2차 세계대전 시대의 HTMS Prab 741 침몰선은 수심 30m 모래 바닥에 똑바로 서 있어 어드밴스 다이버가 싱글 탱크로 잠수할 수 있습니다. 코탈루의 스윔스루 출구에서는 블랙팁 리프 상어가 순찰합니다.
춤폰은 여전히 태국에서 다이버가 가장 적은 지역 중 하나입니다. 시즌 중 평일에 란펫 정박지에는 배가 2~3척 정도뿐이어서 코타오나 시밀란의 비슷한 포인트와는 비교할 수 없을 만큼 한적합니다. 그 고요함에 리슐리외 록에 버금가는 고래상어 확률을 훨씬 적은 비용과 이동 시간으로 누릴 수 있다는 점을 더하면, 이 쌍둥이 섬은 "서쪽 대신 동쪽으로"라는 선택에 충분한 설득력을 부여합니다.
