マヤ湾に158匹、サメが戻った理由
25 เมษายน 2569
2025年7月の航空調査で158匹のツマグロが確認されたマヤ湾。閉鎖4年で起きた回復のメカニズムと、ピピ島のサメ遭遇ポイント。
2025年7月3日の朝、マヤ湾の上空を飛んだドローンが信じがたい映像を捉えました。158匹のツマグロが胸の深さほどの透き通った水の中をゆっくりと円を描き、背びれが白い砂の上にジグザグの影を落としていたのです。かつて1日5,000人の観光客を受け入れていたこの湾は、アンダマン海で最も成功したサメの繁殖地になっていました。
たった一つのタイのビーチが生態系の崩壊から記録的なサメの楽園へと転換した背景には、東南アジアで最も有名な湾の閉鎖、パンデミック、公園規則の全面改定、そしてツマグロの知られざる生態的特性がありました——この種はほとんど移動しないのです。
湾が静寂に包まれた日
2018年6月、タイ当局はマヤ湾を閉鎖しました。映画『ザ・ビーチ』で世界的に知られたこの白砂の入り江は限界を超えていました。サンゴ被覆率は20%を割り、ロングテールボートのプロペラが礁を削り、海洋生物学者は湾内からリーフシャークがほぼ消えたことを記録しています。
当初は4ヶ月の予定でした。しかし結果的に約4年間に延びました。COVID-19が2020年と2021年も閉鎖を延長し、エンジン音なし、アンカーなし、日焼け止めの流入なしという環境が続きました。2022年1月に厳格な新規則のもとで限定的に再開した時、海草が浅瀬に戻り、稚魚がリーフの端に群れ、夜明けにはツマグロの背びれが水面を切っていました。
4年間で4倍に
ハッ・ノッパラッ・ターラー＝ムコ・ピピ国立公園のモニタリングデータによると、マヤ湾のツマグロの個体数は2018年から2022年の間に約4倍に増加しました。回復は3年目と4年目に加速しています。海草とサンゴの構造がサメの餌——小型のベラ、ハゼ、エビ、幼いブダイ——を支えるまでに回復したためです。
- 閉鎖前（2017年）：朝の調査で30匹未満
- 閉鎖中期（2020年）：ドローン計測で80匹超
- 再開後（2022年）：穏やかな朝に100匹以上
- 記録調査（2025年7月）：ドローン1フレームで158匹
ツマグロ（Carcharhinus melanopterus）はサンゴ礁の食物連鎖で中〜上位に位置します。その帰還は、下層の無脊椎動物、草食魚、サンゴがすべて機能している証拠です。
記録を塗り替えた朝
2025年7月2日から8日まで、トラン県の海洋国立公園研究教育センター第3号の研究チームが「シャーク・ウォッチ・プロジェクト」の一環としてマヤ湾で1週間の調査を実施しました。航空ドローンによる水面カウントと、BRUV（餌付きリモート水中ビデオカメラ）による水中行動撮影を組み合わせています。
7月3日の夜明け、ピークが訪れました。158匹のツマグロが1つのドローンフレームに同時に映りました。数時間の合計ではなく、統計モデルからの推定でもなく、1つの湾に158匹が同時にいたのです。バンコク・ポスト、Nation Thailand、Khaosod Englishが翌週に報じました。
タイミングが決め手でした。早朝、観光船が到着する前、サメは体温調節と捕食のために浅い砂地を自由に泳ぎます。マヤ湾の大部分は水深わずか2メートルで、朝の太陽が素早く水を温めます。午前9時を過ぎると、エンジン音がサメをリーフの端や深い水路へ追いやります。
動かないという戦略
ツマグロは定住型のサメです。インド太平洋全域の研究が一貫して示すのは、成体の行動圏が極めて狭く——数平方キロメートルを超えないことが多く——同じリーフ構造に何年も留まるということです。マヤ湾で生まれたサメは、生涯をその近くで過ごす可能性が高いのです。
この性質は長所でもあり弱点でもあります。リーフが健全であれば、各世代が留まるため個体数は急速に増加します。しかしリーフが劣化すれば、移動せずにその場で減少し、やがて姿を消します。たとえ他の海域ではまだ普通に見られる種であっても。
IUCNはツマグロを「危急種」（Vulnerable）に分類し、世界的に個体数は減少傾向です。成体は最大180cmに達し、胎生で1回に2〜5匹を出産します。出産場所は温かく穏やかな浅瀬——まさにマヤ湾の内湾です。毎日5,000人がその水域を歩き回る状態を取り除けば、本来の機能が回復するのは当然のことです。
ダイバーが出会える場所
マヤ湾内での遊泳は禁止ですが、ツマグロはピピ諸島全体に分布しており、いくつかのポイントで定期的に遭遇できます。
- ビダ・ノック — 南側のピナクル、水深8〜26m。ツマグロが2つのBida岩の間の砂地を3〜5匹の群れでパトロールします。潮流が強まる前の朝が狙い目です。サメサン・コチャンのツマグロ遭遇に匹敵します。
- パロン・ウォール — ピピレイ島西側の垂直な石灰岩壁、水深5〜22m。潮の満ち込み時にツマグロが壁と砂の境界を巡回します。1〜4月の透明度は25〜30mです。
- シャークポイント（ヒン・ムーサン） — ピピとプーケットの間の3つの水中ピナクル、水深8〜24m。トラフザメも砂地で見られる二種同時観察ポイントです。
ベストシーズンは11月〜4月で、アンダマン海の透明度は20mを超え、水温は29〜30°Cです。午前8時前の早朝ダイブが最も遭遇率が高く、マヤ湾と同じ理由——サメは夜明けの温かい浅瀬を好み、ボートが増えると深場へ退きます。
カウントを支えるルール
マヤ湾の回復は偶然ではありません。人間の影響を生態系が吸収できる範囲に抑える厳格な運用フレームワークで維持されています。
- 入場制限：1時間あたり375人、6:00〜18:00、レンジャーが遊歩道入口で管理
- 遊泳禁止：指定区域での膝深程度の入水のみ許可
- 季節閉鎖：毎年8月1日〜9月30日は繁殖期保護のため閉鎖
- 湾内ボート禁止：観光船は反対側のロサマ湾に停泊、高架遊歩道で入場
- 罰則強化：サメへの餌やり、サンゴ踏み、制限区域への立入りに厳罰
2026年は1月1日〜7月31日に開放、8〜9月は閉鎖、10月1日に再開します。2ヶ月の閉鎖期間はツマグロの産仔サイクルと南西モンスーンに一致しています。
増え続ける観光需要にこのモデルは耐えられるのでしょうか。ピピ諸島は年間200万人以上を受け入れています。現在の上限は維持されていますが、タイの観光回復が進むたびに圧力は高まります。海洋への脅威は観光客だけではありません——放棄された漁網がアンダマン海域のサメに持続的な危険をもたらしています。
158匹が示すもの
2012年以降、タイ全土の訓練されたダイバーが153サイトで9,500本以上のダイブをeOceans市民科学プロジェクトに記録しています。最も頻繁に観察された2種はツマグロとトラフザメです。
マヤ湾の158匹は、管理された観光のもとでタイのサンゴ礁が捕食者を維持できるかという大きな問いの中の一つのデータポイントです。ピピの答えは「はい」ですが、大半のタイのビーチがまだ採用していない規則が前提です。タオ島のジンベエザメ減少はタイ湾側からの警告を提供しています。マヤ湾モデルがシミラン、スリン、チュンポンに展開できるかはまだわかりません。サメたちは、いつも通り、どこにも行きません。
