穴だらけの軍艦がパタヤ最高の沈船である理由
10 พฤษภาคม 2569
タイ海軍が第二次大戦の上陸艦にペネトレーション用の穴を切り開き、コーパイ島沖に沈めた。23年後のHTMS Khramはパタヤ最高のレックダイブだ。
2002年末、タイ海軍のダイバーたちが退役した第二次大戦の上陸艦にアングルグラインダーを持ち込んだ。貨物甲板に四角い穴を切り開き、機関室を両側から貫通させ、1945年以来密閉されていた区画にアクセスパネルを設けた。2003年1月30日、HTMS Khramはコーパイ島の東300メートルの砂地に直立で着底した——スクラップではなく、パタヤで最も入念に準備されたペネトレーション・レックとして。
バリハイ桟橋から出るダイバーの多くはこの名を知っている。より大きなHTMS Kutと混同する人もいる。しかしKhramを最初に選ぶ人はほとんどいない。結果、レックは静かなまま、ツバメウオは人を怖がらず、バラクーダは今もマストの周りを100匹単位で旋回している。
ヒューストンの造船所からコーパイ島の海底へ
1945年1月27日、テキサス州ヒューストンのBrown Shipbuilding Companyで起工。USS LSM-469——米海軍が建造した558隻のLSM-1級上陸艦の1隻だ。全長62メートル、幅10.5メートル、満載排水量1,095トン。戦車と歩兵を13ノットで海岸に送り込む平底輸送艦として設計された。1945年3月17日就役、1946年8月29日退役。わずか18ヶ月の現役だった。
1962年5月、米軍事援助計画によりタイ王立海軍に移管。HTMS Khram（舷側番号L-732）と改名され、40年間輸送艦として使われた。退役後、海軍は解体でなく第二の任務を選んだ——人工礁とダイバー訓練用プラットフォーム。燃料・油・武装を撤去し、数週間かけて主要隔壁にペネトレーション用アクセスポイントを切り開いた。
2003年1月30日、Khramは砂地に直立着底。船首はほぼ北向き。パタヤの人工礁プログラムはその後も軍艦を沈めたが、Khramが最初であり最も準備が行き届いていた。
パタヤ3隻の沈船——Khramがライトテストで勝つ理由
バリハイ桟橋から1時間以内に3隻の沈没軍艦。内部を通り抜けられるように造られたのは1隻だけだ。
- HTMS Mataphon——30メートル、水深18–23メートル。最も浅く、OWダイバーでも潜れる。ペネトレーション限定的：小型で通路が狭く、海軍は穴を切っていない。
- HTMS Kut——56メートル、水深28–31メートル。深く暗くテクニカル向き。空気で30メートルのNDLはわずか20分。ルートはKhramより狭い。
- HTMS Khram——62メートル、甲板24メートル、砂底26–30メートル。海軍が貨物室・機関室・乗員区画に大きな開口部を切った。25メートルの機関室を通り抜け反対側から出られる——他の2隻にはない贅沢だ。
Khramでは24メートルの空気でNDL30分以上。外周を回り、貨物室に入り、機関室を通り抜けて余裕を持って浮上できる。Kutの30メートルでは約20分、大半が外側で終わる。
水中カメラマンには貫通式ルートの価値がさらに大きい。切り開かれた開口部の逆光シルエット、午前の光が射す貨物甲板、頭上のバラクーダ群がリーディングラインになる。
切り開かれた鋼鉄の中で23年育った生命
タイ湾の鋼鉄は速く腐食し、それ以上に速くサンゴが定着する。沈没3年で甲板はソフトコーラル、チューブスポンジ、被覆藻に覆われた。2010年頃ハードコーラルが手すりや砲座に根を張った。現在、上層甲板は鋼鉄が見えないほどサンゴに覆われている。
コーパイ島周辺は事実上の禁漁区。商業漁業なし、ダイビング以外の船舶往来も少ない。
- 定住種——船首下の巨大ハタ、機関室配管のウツボ、サンゴ手すりのオニカサゴ、船尾砂地のテンジクザメ
- 回遊魚群——マストを50–100匹で旋回するバラクーダ、上甲板のタカサゴ群、ブリッジ付近で20匹以上ホバリングするツバメウオ
- マクロ——スポンジ覆いの船殻板のウミウシ、ペネトレーションゾーンのクリーナーシュリンプ、通路を保育場にする幼魚
- 時折の訪問者——左舷スポンジを食むタイマイ、砂地のアオマダラエイ、透明度良好時のスギ
25メートルの機関室内部。海軍が荷重甲板を切り開いた開口部から、ソフトコーラルのファンがマシナリーに育っている。上方の切り口から差す光が、うねりに合わせてリズムを変える青白い帯を床に描く。チューブスポンジとコーラルファンが元のバルブとパイプランを縁取る。広角で素早く通るより、マクロでゆっくり泳いだ方が遥かに報われる。タイ湾で最も雰囲気があり最も安全なペネトレーションダイブの一つ——すべての通路に最低2つの出口がある。
湾が澄む時と澄まない時
ある日は62メートルの鋼鉄が一気に視界に現れる。別の日は手を伸ばした距離で船首がやっと見える。それがタイ湾だ。
透明度は年間3–15メートル、平均5–8メートル。11月〜3月がベスト。プランクトン密度が下がり、晴天の朝は15–20メートルに開ける。
4–10月は雨季。陸からの流入水で表層が濁り3メートルの日も。しかし水温30°C、ボートの客は減り、海の生き物は透明度を気にしない。バラクーダは旋回を続け、ツバメウオはホバリングを続ける。3メートルの鋼板に遮られた機関室は上の開放水域より透明なことが多い。
2026年5月のパタヤのダイビングセンター報告では水温30–31°C、透明度5–12メートル。水面のうねりはあるが24メートルの沈船は安定。
バンコクから2時間、2,500バーツから
バンコクから車で2時間、船でさらに1時間。海軍が穴を開けた第二次大戦の沈船としては驚くほど近い。
コーパイ島はバリハイ桟橋から21キロ。標準ボートで45–60分、スピードボート30分。バンコク日帰りダイビングが標準。2本付き日帰り2,500–4,000バーツ/人：
- ホテル送迎——07:00–08:00ピックアップ
- 2本のダイブ——レック1本＋コーパイ島リーフ1本
- フルレンタル機材
- ボートランチ
- ダイブマスターまたはガイド
同日にKhramとKut両方を潜りたければショップに相談を。ただしKutの深度では2本目NDLが約20分に制限される。Khram＋コーパイ島浅礁の組み合わせが無理のない計画だ。
穴を通るには何の認定が必要か
甲板24メートル、マスト頂部15メートル。レクリエーショナル認定の深度限界ぎりぎりだ。24メートルはOWの18メートル上限を超えており、パタヤのほとんどのショップがAOWを求める。
ペネトレーションは別だ。海軍の開口部はKhram内部を多くのレックより安全にしている。しかしオーバーヘッド環境にはシルトアウトリスクと制限された出口が伴う。PADIレック・ダイバー・スペシャルティがライン管理、ガスプランニング、閉鎖空間の緊急手順を教える標準ルートだ。
追加で持って行く価値のある器材：
- メインライトとバックアップ——開口部から数メートルで環境光を失う
- リールまたはスプール——複数出口があってもライン規律は重要
- スレート——1本目で内部マッピング、2本目が格段に向上
- SMB——コーパイ島周辺は流れが出る、遅延式水面マーカーは必携
エンリッチドエア32%で24メートルのNDLが30分から35分以上に。テクニカルダイビングは30メートル以下を開放するが、レクリエーション深度でアクセス可能な空間の大部分をカバーできる。
