280頭が100頭未満に — タイのジュゴンに何が起きたか

280頭、203頭、そして100頭未満——タイ・アンダマン海のジュゴンの数字は、わずか5年で急落しました。密猟でも漁網でもスクリューでもありません。原因はもっと単純で、もっと厄介なことでした。食べ物が消えたのです。

下がり続ける個体数

2017年の全国航空調査で、アンダマン海とタイ湾合わせて221頭のジュゴンが確認されました。2022年頃にはDMCR（海洋沿岸資源局）の推定で約280頭まで回復。しかしその後、曲線は反転します。最新調査では203頭——アンダマン海187頭、タイ湾わずか16頭。3年で27.5%の減少です。

2025年3月、パンガー県上空の航空観測では2地点で30頭のみ。2026年に入り、タイメディアとDMCR関係者は「100頭未満」という表現を使い始めました。

• 2017年調査：221頭（アンダマン＋タイ湾）
• 2022年頃ピーク：約280頭
• 最新統計：203頭（アンダマン187、タイ湾16）——27.5%減
• 2026年推定：アンダマン海で100頭未満

ジュゴンはIUCNレッドリストで「危急種（Vulnerable）」に指定されています。タイの個体群は規模こそ小さいものの、東南アジアで最も重要な群れのひとつであり、長期モニタリングデータが存在する数少ない集団です。

海草被覆率60%から1%へ

海草藻場の崩壊は、サンゴの白化のように一晩で目に見える形では起こりません。葉が短くなり、隙間が広がり、やがて一面の水中草原が裸の砂底と黒い切り株のまだら模様に変わります。2020年から2024年にかけて、タイ・アンダマン沿岸の観測地点で海草被覆率が最大70%縮小しました。

最も衝撃的な数字はクラビ県アオナンマオ湾のものです。2020年代初頭に約60%だった被覆率が、2024年には1%に。研究者たちは「海底というより焼け野原のようだった」と報告しています。

原因は複合的です。河口の浚渫による泥の流入、農業排水が引き起こす藻類の大量発生と遮光、異常な干潮による海草の露出・枯死。そしてジュゴン自身も残りわずかな草を食べ続けることで、自らの食糧源の減少を加速させています。抜け出しにくい悪循環です。

海草藻場はジュゴンの食卓であるだけでなく、商業魚種・カニ・エビの保育場であり、陸上の森林に匹敵する炭素吸収源（ブルーカーボン）でもあります。インド太平洋全域で、海草生態系は沿岸漁業を通じて約10億人の生計を支えています。

年間42頭の死 — 胃の中が語ること

2019年から2022年にかけて、タイでは年間約20頭のジュゴンがあらゆる原因で命を落としていました。2023年、その数は倍増。DMCRは2023〜2024年の年間平均死亡数を42頭と記録——月3.75頭、過去の2〜3倍のペースです。2025年4月9日時点で、すでに12頭の死亡が確認されています。

• 2019〜2022年平均：約20頭／年
• 2023〜2024年平均：42頭／年（基準値の2〜3倍）
• 2025年4月9日時点：12頭死亡確認済み
• 2024年の主な死因：餓死——解剖結果の40%以上

解剖データは一貫しています。2024年の死亡個体の40%以上が重度の痩身状態で、胃は空か堆積物のみ。座礁のホットスポットはトラン県——ムック島とリボン島周辺——に集中していました。漁具への絡まりや船舶衝突も依然ありますが、「飢え」が最大の死因となったことは、脅威の質が変わったことを意味します。取り締まりで減らせる直接的な人為被害から、まったく異なるアプローチが必要な生息地の崩壊へ。

リボン島 — 最後の牧草地

タイに残るジュゴンの半数以上が、トラン県リボン島周辺の浅瀬に依存しています。マングローブに縁取られた低い島で、漁村は国内最重要の海草生息地からわずか数百メートルの距離にあります。2026年にMarine Mammal Science誌に発表された研究は、リボンの潮間帯でジュゴンがHalophilaとHaloduleの草床を潮汐に応じて使い分ける摂食経路を明らかにしました。この経路は毎シーズン繰り返されます。

研究が浮き彫りにしたのは、脆い依存関係です。リボンのジュゴンは広範囲を移動しません。経路が劣化しても、他の場所へ移る能力は限られています。シミラン諸島のクリーニングステーションを渡り歩くマンタとは違い、ジュゴンは海底に縛られています——正確には、食物が育つ堆積層の上数センチに。

リボンはDMCRの緊急モニタリングが最も集中する場所でもあります。ドローン巡回、GPSタグ個体追跡、漁師の目撃報告ネットワークが監視の骨格を成しています。2024年11月、DMCRは4項目の緊急対応計画を策定しました：残存数の把握、新たな移動ルートの追跡、海草の修復、そして——事態の深刻さを物語る措置として——飢えた個体への臨時給餌所の検討。

ドローン、LMMA、1,000ライの再植

漁網からジュゴンを守っても、食べるものがなければ意味がありません。この計算式が、アンダマンの保全戦略を「取り締まり優先」から「生息地優先」へと転換させています。

最大規模の計画は海草そのものに照準を合わせています。DMCRは1,000ライ（160ヘクタール）以上の劣化した海草床を修復対象に指定し、トラン沿岸の廃棄エビ養殖池での移植プログラムを含む再生事業を進めています。ただし海草の移植は定着まで数年かかり、成否は上流域の水質改善——農業・土地利用政策——にかかっています。

並行して「地域管理型海洋保護区（LMMA）」の拡大が進んでいます。2026年2月のIUCN報告は、タイ南部をこのモデルの地域的パイオニアとして紹介。トランのLMMAコミュニティが地元の生計を維持しつつ海草域での違法漁業を削減した実績を挙げています。

技術面では、Connected Conservation Foundationがエアバス財団の衛星支援を受け、高解像度画像とドローンによるアンダマン海草マッピングを実施中。目標は劣化が不可逆になる前に警告を発するリアルタイム監視システムの構築です。GEF資金によるBOBLME IIプロジェクト（2023〜2028年）がベンガル湾7カ国でこれらの取り組みを支えています。

マリアムの後 — 国民が忘れたこと

2019年4月、クラビの浜辺にジュゴンの赤ちゃんが打ち上げられました。「マリアム」と名付けられ、海洋生物学者の手で哺乳される姿をライブカメラで数百万人が見守りました。数週間後に「ジャミル」という2頭目の孤児も加わります。しかし同年8月、2頭とも死亡——胃の中はプラスチック片で埋まっていました。世論の怒りを受け、タイは数カ月以内にレジ袋の禁止に踏み切りました。

あれから7年。マリアムの種が直面する危機は深まる一方ですが、カメラはとうに別の話題に移っています。2026年4月、パンガー県コヤオノイ島付近で頭部が切断され尾を石に縛られたジュゴンの死体が発見されました。解剖では病死と判定されましたが、海洋生物学者にとってこの光景は深刻な警告でした——個体数が少なすぎて、1頭の死がタイにおける種の存続可能性に計測可能な打撃を与える段階に来ているのです。

ウミガメを脅かす漁具の絡まりは、ジュゴンにも同じ脅威を及ぼします。しかしウミガメが砂浜で産卵する姿を人は目にできるのに対し、ジュゴンは完全に水中で暮らしています。濁った沿岸の浅瀬で、漁師とダイバーだけがその存在を知っています。

ダイバーに見えて衛星に見えないもの

衛星は海草藻場の輪郭を描き、ドローンは空から灰色のシルエットを数えます。しかしどちらも、ダイバーが水面下で気づくことは捉えられません——海草一枚一枚の状態、生態系の健全さを示す小さな生物、ジュゴンが一晩で残した摂食痕、あるいはあるべき場所に痕跡がないこと。

ダイバーやシュノーケラーからの市民科学報告が、DMCRモニタリングの重要なデータ源になりつつあります。トランやランタ島発の潜店はゲストにGPS付きの目撃報告を依頼しています。ジュゴンは臆病で、好む生息地の透明度は5メートルに満たないことが多く、出会いは保証されません。けれどもそのデータ一点一点が、最後の個体がどこで食べているかを追う手がかりになります。

ダイビングコミュニティにとって、ジュゴンの危機は海洋保全がサンゴの壁や外洋のスペクタクルだけではないことを思い出させてくれます。最も重要な生態系のいくつかは、胸の深さの水中にあり、水中の芝生のように見え、ほとんどのダイバーが一度も目にしない動物を支えています。アンダマンの海草藻場は誰のバケットリストにも載っていません。しかしその存亡が、タイ最後のジュゴンの未来を決めるかもしれないのです。

Sources

• Mongabay — アンダマン海の海草減少でジュゴン激減（2025年4月）
• IUCN — タイ南部のコミュニティ主導型海洋保全（2026年2月）
• DMCR — タイのジュゴン調査
• Marine Mammal Science — リボン島のジュゴン摂食地の時空間変動（2026）
• Pattaya Mail — タイのジュゴン、3年で約30%減少