7つの戦闘星を持つ軍艦、30mのサンゴ礁へ
27 เมษายน 2569
沖縄と仁川を経験した上陸艦がチャン島沖30mに直立——ソフトコーラルに覆われ、毎年1月にジンベエザメが訪れます。
バラクーダが二十メートルの深さで隊列を組んでいます。数百匹が左舷の手すりに沿ってゆっくりと回転する柱を作り、その下には白砂の上に真っ直ぐ立つ全長100メートルの軍艦。HTMS Changはタイ最大の沈船であり、サンゴ礁になる前に7つの戦闘星を獲得した唯一の船です。
ピッツバーグの鉄鋼から太平洋の最前線へ
1944年10月15日、ペンシルベニア州ピッツバーグのDravo社がLST-898の竜骨を据えました。排水量1,625トン、全長100メートル、幅15メートル、最高速度11.6ノット。乗組員117名に加え、兵士163名と車両を輸送可能。武装は連装40ミリ砲2基、単装40ミリ砲4門、20ミリ砲12門でした。
1945年4月から6月にかけて沖縄戦で補給任務に従事し、最初の戦闘星を受勲。1950年8月に朝鮮戦争のため再就役し、戦局を一変させた仁川上陸作戦に参加しました。その後10年間でさらに6つの戦闘星を獲得——合計7つ、太平洋で1つ、朝鮮で6つです。
1955年にUSS Lincoln Countyに改名、1961年に退役。1962年8月31日にタイ王国海軍に移管され、チャン島にちなんでHTMS Changと命名されました。
なぜタイ海軍は自分の船を沈めたのか
タイ海軍での約40年の任務を終え、解体場行きの予定でした。しかしタイ海洋沿岸資源局が提案します——燃料と危険物をすべて除去し、ダイバー用の出入口を船体に切り開き、人工リーフとして海底に沈める計画です。
2012年11月22日、制御された注水約90分で軍艦はチャン島南岸5キロメートルの砂底に着底。深度30メートル、完全に直立。数週間で藻類が付着し始め、数ヶ月後には砲塔にソフトコーラルが育っていました。メインデッキが20メートルという位置はOWの範囲内にあり、かつ航路を避ける深さも確保しています。
ひとつの船体に4つの深度帯
- 5〜12メートル：マストと船長室 — マストは水面から5メートルまで伸びます。穏やかな日にはスノーケラーからも見えるほど。船長室は12メートルにあり、丸窓がそのまま残っています。透視度が良い日には、ここから100メートルの船体全景を見渡せます。
- 12〜20メートル：上部甲板と砲塔 — メインデッキは20メートル。ツバメウオが30匹以上の群れでブリッジ周辺を回遊し、カメラを気にしません。連装40ミリ砲はオレンジのスポンジに覆われ、最も人気の撮影スポットです。浮力コントロールに自信のあるOWダイバーならこのレベルで1本楽しめます。
- 20〜27メートル：通路とスイムスルー — AOW領域。内部通路で各区画がつながり、自然光で十分にナビゲートできますが、ライトがあれば鉄骨に生えたオレンジや紫のサンゴが浮かび上がります。ミノカサゴが角に潜み、ハタが出入口を陣取ります。通路は二人並んで通れるほどの幅があります。
- 27〜30メートル：貨物室と竜骨 — 最も深いゾーン。28〜29メートルの貨物室は広いものの、底の沈泥はトリムの悪いダイバーを容赦しません。レック・スペシャルティの資格が求められます。30メートルの竜骨は白砂の上にあり、この深度では窒素酔いが現れ始めます。ナイトロックスで免減圧時間は延ばせますが、窒素酔いのリスクは変わりません。
1,625トンの鉄が育んだ生態系
13年間の浸水で船体は層構造の生態系へと変わりました。甲板・レール・砲台には赤・紫・鮮やかなオレンジのソフトコーラルが密生し、壁面にはスポンジ、舷窓にはイソギンチャクとクマノミが住み着いています。かつて均一な灰色塗装だった鋼鉄に、鮮烈な色彩が重なります。
バラクーダが左舷上空で柱を作り、ロウニンアジが甲板沿いに群れで狩りをし、スギがマストとブリッジの間の中層を巡航します。数種のハタ——小型のスジアラから大型のタマカイまで——がドアを守る常連住人のよう。ウツボが船体の隙間を縫い、竜骨の下の砂地をエイが横切ります。
ゆっくり進めばマクロの世界が広がります。ウミウシ、ヒラムシ、カニがレール上のリベットやボルトの頭に暮らしています。鋼鉄が提供する質感——ボルト、リベット、錨鎖のリンク——は天然のサンゴにはないもので、小さな生物がその表面をくまなく利用しています。
1月のジンベエザメ
毎年1月から4月にかけて、ジンベエザメがチャン島の海域に戻ってきます。HTMS Changは周囲数キロの砂底で最も高い垂直構造物であり、回遊ルート上の目印のような存在です。
2026年1月、地元のダイブチームがジンベエザメが沈船の周りを泳ぐ映像を記録しました。毎回遭遇できる保証はありません——ここはタイ湾であって管理された餌付けポイントではない——しかし近年のハイシーズンで年々戻ってくるパターンは続いています。島のショップはジンベエシーズンに追加トリップを組み、沈船ダイブと外洋での捜索パターンを組み合わせるプランもあります。
沈船でジンベエザメに出会うと、クリーニングステーションや外洋とは異なる印象を受けます。巨大な魚が構造物の中を——砲塔を過ぎ、ブリッジの上を、自分より長い船体に沿って——泳いでいく。そのスケール感は、青い水だけでは伝わらないものです。
コンディションとベストシーズン
- ハイシーズン（11月〜4月）
- 穏やかな海面、透視度15〜25メートル。2〜3月がピークで、北東モンスーンが落ち着き水中の透明度が上がります。水温28〜29°C。ショップは毎日沈船トリップを催行します。
- ショルダーシーズン（5月・10月）
- 多くの日は潜水可能ですが、午後のスコールで午後便がキャンセルになることも。透視度10〜15メートル。価格が下がるショップもあります。
- ローシーズン（6月〜9月）
- 南西モンスーンで波が立ち、透視度5〜10メートル（荒天時）から10〜15メートル（穏やかな朝）。水温29〜30°C。一部ショップは沈船トリップを休止し、一部は早朝出発。ダイバーが少ない分、船体1平方メートルあたりの魚密度は上がります。
沈船ポイントの流れは弱〜中程度です。表面流が強い日はドリフトの備えが必要ですが、大半の日は係留ブイから潜降して1分以内にブリッジに到着します。
費用とアクセス
チャン島はバンコクから車で約6時間。またはトラート空港まで1時間のフライト、タクシー、フェリー30分です。ダイブショップは西海岸のバンバオ桟橋周辺に集中しています。
- ファンダイブ（バディ制、ガイドなし）— 1,000バーツ〜/人
- ダイブマスター付きレックダイブ— 2,000〜2,500バーツ（タンク・ウエイト・ボート込み）
- インストラクター付きレックダイブ— 約3,500バーツ/人
- 2本タンク・デイトリップ— 3,500〜4,500バーツ（朝食・昼食・2ダイブ・レンタル器材含む場合あり）
チャン島のショップ間で価格差はほとんどなく、複数日予約やグループ割引があります。船体外周の最低条件はOW、スイムスルーはAOW、貨物室はレック・スペシャルティが必要です。
乗船前の器材チェックは5分の価値があります——沈船の鉄の縁は緩んだホースを見逃しません。
