Richelieu Rock: Walhaie richtig timen vor dem 15. Mai

Richelieu Rock liegt 18 km östlich der Surin-Inseln und rund 70 km nördlich von Khao Lak – eine einzelne Kalksteinnadel, die vom Nationalparkgebiet Mu Ko Surin durch das Andamanenmeer ragt. Die Struktur ist nach dem französischen Admiral de Richelieu benannt und bildet ein hufeisenförmiges Riff, das in Tiefen von 5 bis 35 m fällt. Wer diesen Spot falsch terminiert, verpasst nicht nur Walhaie – sondern taucht möglicherweise in einer geschlossenen Schutzzone.

Das Zeitfenster: Februar bis 15. Mai

Der Nationalpark Mu Ko Surin öffnet Mitte Oktober und schließt jedes Jahr am 15. Mai. Für die Saison 2025/2026 bedeutet das: der letzte Tauchgang an Richelieu Rock ist am 15. Mai 2026 möglich; eine Wiedereröffnung ist für Mitte Oktober 2026 geplant. Das eigentliche Höchstfenster für Walhai-Sichtungen liegt zwischen Februar und April – in dieser Zeit werden im Schnitt etwa zehn Walhaie pro Saison an diesem Spot dokumentiert.

Wer die Andaman-Saison noch besser einordnen möchte, findet im Vergleich Andaman- versus Golfküste nützliche Hintergründe zur Saisonstruktur. Wichtig ist auch, dass der Pier in Thap Lamu vom gleichen Schlussdatum betroffen ist – mehr dazu im Artikel über den Pier-Shutdown am 15. Mai.

Das Riff: Struktur und Tiefenprofil

Von oben betrachtet erinnert Richelieu Rock an ein Hufeisen. Die flachen Plateaus beginnen bei etwa 5 m, die Außenwände fallen senkrecht bis auf 35 m. Lila Dendronephthya-Weichkorallen überziehen weite Teile der Wände – ein farblicher Kontrast, der selbst bei schlechten Lichtverhältnissen wirkt. Die Sichtweite liegt in der Hauptsaison zwischen 15 und 30 m, die Wassertemperatur zwischen 27 und 30 °C.

Das Riff bietet mehrere natürliche Durchschwimmgänge, die zwischen 8 und 12 m Tiefe liegen und von erfahrenen Tauchern gut navigierbar sind. Für Taucher, die typische Korallenriff-Strukturen kennen, wirkt Richelieu Rock deutlich abwechslungsreicher – die Pinnacle-Form erzeugt eine 360-Grad-Topografie, die bei jeder Strömungslage neue Perspektiven bietet.

Pelagische Highlights: Walhaie und Rochen

Walhaie (Rhincodon typus) erscheinen häufiger in den frühen Morgenstunden des ersten Tauchgangs, wenn das Phytoplankton an der Oberfläche dichter ist. Es handelt sich meist um Einzeltiere, seltener um zwei gleichzeitig – zehn Sichtungen pro Saison sind realistisch, aber nicht garantiert. Neben Walhaien zählen Mantarochen, Adlerrochen und Marmorrochen zu den regelmäßigen Gästen; Weißspitzen- und Schwarzspitzenhaie halten sich an den tieferen Außenwänden auf.

Große Schwärme von Tintenfischen sind zwischen März und April besonders häufig zu beobachten – viele Taucher stufen diese Begegnungen als gleichwertig mit Walhai-Sichtungen ein.

Makrofauna: Ein Spot für Nahaufnahmen

Richelieu Rock ist keine reine Großtierdestination. Die Nischen und Überhänge beherbergen eine dichte Makrofauna: Harlekin-Garnelen (Hymenocera picta) jagen gemeinsam Seesterne, Geisterpfeifenfische tarnen sich zwischen Weichkorallen, Tigerschwanz-Seepferdchen (Hippocampus comes) klammern sich an Peitschenkorallen, und Anglerfische sitzen reglos auf dem Substrat. Wer gezielt nach diesen Tieren sucht, sollte einen ausreichend langen Oberflächenpause einplanen, um bei jedem Tauchgang frisch und konzentriert zu bleiben.

Ein Vergleichsspot für reine Makromotivation ist Koh Doc Mai vor Phuket – deutlich zugänglicher, aber ohne pelagische Komponente.

Logistik: Liveaboard oder Tagesausflug?

Für Richelieu Rock gibt es zwei realistische Optionen:

Liveaboard ab Khao Lak

Ein mehrtägiger Liveaboard-Trip aus Khao Lak (Thap-Lamu-Pier) kostet je nach Operator und Dauer zwischen 20.000 und 30.000 THB pro Person. Typische Routen kombinieren Richelieu Rock mit Koh Bon, Koh Tachai und den Surin-Inseln. Der Vorteil: Tauchgänge zu frühen Morgen- und späten Nachmittagszeiten, wenn Walhaie wahrscheinlicher anzutreffen sind; außerdem entfällt der lange Anfahrtsweg täglich.

Tagesausflug

Tagesausflüge von Khao Lak sind für 5.500 bis 8.000 THB buchbar und ermöglichen zwei bis drei Tauchgänge an Richelieu Rock. Die Fahrtzeit beträgt je nach Boot und Bedingungen zwischen drei und vier Stunden einfach. Für Taucher, die gezielt auf Walhaie hoffen, ist ein Liveaboard die zuverlässigere Wahl.

Nationalparkgebühren

Die Eintrittsgebühren für den Mu-Ko-Surin-Nationalpark betragen:

• Ausländische Erwachsene: 2.300 THB
• Ausländische Kinder (unter 14): 2.700 THB (bei bestimmten Kombinationen)
• Thais: 500 THB

Diese Gebühren sind in den meisten Liveaboard-Preisen enthalten – bei Tagesausflügen ist eine Nachfrage beim Operator ratsam.

Sicherheitsstopp und Dekompressionspraxis

Auch wenn Richelieu Rock kein tief gehendes Tauchprofil erfordert, empfiehlt sich ein konsequenter Sicherheitsstopp bei 5 m für mindestens drei Minuten – besonders nach Tauchgängen, bei denen Strömungen zu längeren Aufenthaltszeiten geführt haben. Wer mehrere Tauchgänge pro Tag plant, findet im Leitfaden zu Oberflächenpausen konkrete Zeitempfehlungen.

Khao Lak als Tauchbasis

Khao Lak hat sich als die logisch sinnvollste Tauchbasis für Richelieu Rock etabliert. Der Thap-Lamu-Pier ist der nördlichste reguläre Abfahrtspunkt; von Phuket aus wäre die Fahrt erheblich länger. Wer außerdem das Boonsung-Wrack und das umliegende Riff in die Reise einplanen möchte, findet hier einen detaillierten Bericht über die Tsunami-Recovery und das aktuelle Riffbild.

Fazit: Zeitplanung ist alles

Richelieu Rock ist kein Spot, den man spontan einplant. Das Walhai-Zeitfenster zwischen Februar und April, kombiniert mit dem harten Saisonschluss am 15. Mai 2026, erfordert eine klare Buchungsstrategie. Liveaboard-Plätze in der Hauptsaison sind begrenzt; wer im März oder April tauchen möchte, sollte mindestens zwei bis drei Monate im Voraus buchen. Die Wiedereröffnung des Nationalparks ist für Mitte Oktober 2026 geplant – dann startet die nächste Saison.