Mergui-Archipel Liveaboard ab Thailand: Die unberührte Andamanensee

Die letzte echte Frontier des asiatischen Liveaboard-Tauchens

Der Mergui-Archipel besteht aus über 800 Inseln, die in der Andamanensee vor Myanmars Südküste verstreut liegen, und fast niemand taucht hier. Der Grund ist einfach: Der einzig praktikable Weg hinein ist per Liveaboard von Ranong an der thailändischen Grenze, die Saison ist kurz, und die Trips sind nicht billig. Die Belohnung sind Riffe, die seit ihrer Wiederöffnung für Ausländer 1997 kaum berührt wurden, Wände und Pinnacles, die noch nie eine überfüllte Bojenleine gesehen haben, und eine echte Chance auf Walhaie und riesige Mantarochen in Gewässern, in denen Sie an manchen Tagen das einzige Boot weit und breit sind.

Wenn Sie bereits die Similans, Richelieu Rock und die Phi Phi-Spots getaucht haben und etwas wollen, das sich noch nach Erkundung anfühlt, ist das die Reise. Verstehen Sie nur, worauf Sie sich einlassen — lange Überfahrten, fortgeschrittenes Tauchen und Myanmar-Papierkram — bevor Sie buchen.

Warum Mergui anders ist als alles andere in Thailand

Thailändische Liveaboards laufen die ganze Saison wöchentlich durch die Similans und Surin, und die beliebten Spots haben an den meisten Tagen mehrere Boote. Mergui funktioniert nicht so. Trips sind begrenzt, Abfahrten selten, und die Geographie selbst hält die Zahlen niedrig — die besseren Tauchplätze liegen eine ganze Nachtüberfahrt von der Grenze entfernt, und der Archipel ist ungefähr so groß wie Sri Lanka. Es gibt einfach nicht genug Bootsverkehr, um die Riffe zu überfüllen.

Auch das Tauchen selbst ist strukturell anders. Mergui basiert auf Granit-Pinnacles und Karst-Kalksteininseln, was hoch aufragende Wände, Durchschwimmhöhlen, Fächerwälder in der Tiefe und die Art dramatischer Unterwassertopographie bedeutet, die man an Orten wie Komodo bekommt. Strömungen sind real, Tiefen können beträchtlich sein, und das Meeresleben tendiert ins Pelagische.

Die Tauchplätze, die Mergui die Reise wert machen

• Black Rock — der Headliner-Spot des gesamten Archipels. Ein einsamer Pinnacle in tiefblauem Wasser, berühmt für Riff- und ozeanische Manta-Putzerstationen von Januar bis April. Weißspitzen, Graue Riffhaie und Barrakudaschwärme sind Routine. Der Tag, an dem Sie am Black Rock einen Manta-Train erleben, ist der Tag, an dem sich die Reise rechnet.
• Western Rocky — ein Wand- und Höhlensystem mit Ammenhaien, die sich tagsüber in den Felsen verstecken, plus einem Durchschwimmtunnel, der ins offene Riff führt. Oft der beste Wandtauchgang der Reise.
• Shark Cave (Shark Lagoon) — meist für den letzten Tag aufgehoben. Graue Riffhaie patrouillieren am Eingang, und Walhaie tauchen unangekündigt auf, wenn die Saison stimmt.
• North und South Twin — gepaarte Spots, bekannt für Fächerwälder in 20 bis 30 Metern und zuverlässige Großfischaktion an den Ecken.
• Tower Rock und High Rock — nördliche Pinnacles mit tiefen Wänden, Hummern in den Spalten und häufigen Manta-Sichtungen an den Putzerstationen.
• Burma Banks — eine Reihe von Seamounts weiter im Norden. Raue Überfahrten und Großfischfutter, nur die längeren 9- bis 10-Nächte-Trips erreichen sie.

Welches Meeresleben Sie realistisch sehen können

Mergui hat die Art von Biodiversität, die mit niedrigem Fischereidruck und abgelegener Geographie kommt. Auf einer einzigen Reise können Sie Walhaie sehen, sowohl Riff- als auch ozeanische Mantas, Graue Riff- und Weißspitzenhaie, Marmor- und Tawny-Ammenhaie, Barrakudaschwärme, Großaugen-Trevally-Tornados, Anglerfische, Harlekingarnelen, Geisterpfeifenfische und Seepferdchen. Weichkorallenfächer an den tiefen Wänden erreichen zwei Meter Spannweite. Die Hartkorallenbedeckung im flachen Bereich ist außergewöhnlich, weil fast keine Ankerschäden existieren.

Der Kompromiss ist, dass dieselben Planktonblüten, die Walhaie und Mantas anziehen, die Sicht von den 30 Metern ginklarem Wasser, die Sie Anfang November bekommen könnten, auf 10 bis 15 trübe Meter im März drücken. Sie wählen Ihre Daten danach, weshalb Sie hergekommen sind.

Logistik: Anreise und die Myanmar-Genehmigung

Jeder Mergui-Trip beginnt in Ranong an der thailändisch-myanmarischen Grenze. Der Standardablauf am Tag 1 sieht so aus: Ankunft im Tauchcenter am späten Vormittag, Materialanpassung und Mittagessen, Ausreise aus der thailändischen Einwanderung am Hafen Ranong, kurze Bootsfahrt über die Mündung nach Kawthaung in Myanmar, Einreise in Myanmar, Einschiffung auf dem Liveaboard, und nach Norden ablegen. Tag 7 kehrt den Prozess um — Ausreise aus Myanmar in Kawthaung, Wiedereinreise nach Thailand in Ranong, Transfer zum Hotel oder Bus.

Die Myanmar-Genehmigung und das Visum werden vom Betreiber an Bord erledigt. Die Kosten betragen rund 50 USD pro Taucher, in bar an Bord zu zahlen. Sie organisieren im Voraus nichts außer der Buchung der Reise und der Anreise nach Ranong. Bringen Sie Ihren Reisepass mit mindestens sechs Monaten Gültigkeit und mehreren leeren Seiten mit.

Ranong selbst erreicht man am einfachsten per Direktflug von Bangkok Don Mueang mit Nok Air oder AirAsia, dann 20 Minuten Taxi zum Pier. Von Phuket oder Khao Lak rechnen Sie mit 4 bis 6 Stunden Minivan oder organisieren Sie den Transport des Betreibers. Viele Betreiber bieten gegen Aufpreis Abholung vom Flughafen Phuket an.

Betreiber, Bootstypen und was Sie zahlen

Nur eine Handvoll Liveaboards fährt Mergui-Routen, und die Saison ist November bis Mai. Namen, die Sie sehen werden, sind MV Smiling Seahorse, Thailand Master, MV Sea World I, Dolphin Queen und einige andere. Boote nehmen typischerweise 16 bis 22 Taucher auf, fahren mit Nitrox und haben Kabinen mit eigenem Bad und Klimaanlage. Die Qualität variiert — lesen Sie Bewertungen sorgfältig, denn es gibt keine zweite Chance, wenn Sie sieben Tage von der Küste entfernt sind.

Die Preise sind der größte Preisschock für Taucher, die an Similan-Tarife gewöhnt sind. Erwarten Sie ungefähr:

• 6-Nächte-/5-Tage-Trips: 48.000 bis 60.000 THB pro Taucher (rund 1.400 bis 1.800 USD)
• 7-Nächte-Trips: 60.000 bis 80.000 THB
• 9- bis 10-Nächte-Burma-Banks-Trips: 95.000 bis 130.000 THB
• Myanmar-Genehmigung und Visum: ungefähr 1.800 THB / 50 USD obendrauf, in bar an Bord
• Parkgebühren und Treibstoffzuschläge: manchmal separat hinzugefügt, vor der Buchung nachfragen

Nitrox kostet meist extra. Leihausrüstung gibt es, ist aber begrenzt — bringen Sie Ihre eigene mit, wenn möglich.

Beste Saison und praktische Tipps

Die Mergui-Saison läuft von November bis Mai, aber die Zeitfenster sind wichtig. Dezember und Anfang Januar bieten die ruhigste See und die klarste Sicht. Februar bis April ist Manta- und Walhai-Hochsaison, aber auch Plankton-Hochsaison, also fällt die Sicht. Mai ist der Glücksmonat — die See kann rauer werden, wenn der Monsun aufzieht, aber manchmal bekommen Sie kurz vor dem Ende der Saison die beste Großtieraktion des Jahres.

• Bringen Sie mindestens 50 geloggte Tauchgänge mit. Betreiber verlangen oft 30 als Minimum, aber mit mehr werden Sie sich wohler fühlen.
• Packen Sie einen 3-mm-Neoprenanzug ein. Das Wasser liegt bei 27 bis 30 °C, aber Sie werden eine Woche lang 3 bis 4 Tauchgänge pro Tag machen und auskühlen.
• Bringen Sie Bargeld in USD oder Thai Baht für die Myanmar-Genehmigung, Nitrox, Materialmiete und Crew-Trinkgeld mit. Zwischen Ranong und dem Boot gibt es keine Geldautomaten.
• Packen Sie Mittel gegen Seekrankheit ein. Die Überfahrten zwischen den Spots können rau sein, besonders im Mai.
• Warten Sie nach dem letzten Tauchgang mindestens 24 Stunden, bevor Sie fliegen — Burma-Banks-Routen sollten 36 Stunden einplanen.
• Fotografen sollten Ersatzakkus und Speicher mitbringen. Eine Woche lang gibt es keinen Nachschub.
• Buchen Sie mindestens 6 Monate im Voraus für Hauptsaison-Abfahrten. Die Betreiber, die Mergui fahren, sind klein und Plätze verschwinden schnell.

Schlussgedanken

Mergui ist keine Anfängerreise und nicht billig, aber es ist das Nächste an echtem Erkundungstauchen, das in diesem Teil der Welt noch übrig ist. Sie verbringen eine Woche ohne Handysignal, auf Riffen, die tagelang kein anderes Tauchboot sehen, auf der Suche nach Tieren, denen die meisten Taucher nur zufällig begegnen. Wenn Sie den Rest Thailands getaucht haben und wissen wollen, wie die Andamanensee aussah, bevor der Massentourismus kam, ist das der richtige Ort. Mergui-Abfahrten ab Ranong und Verfügbarkeiten für die kommende Saison finden Sie auf siamdive.com.