94種の魚がラチャヤイの砂地を選ぶ理由

1 พฤษภาคม 2569

ワライラック大学の調査でラチャヤイ島に94種の魚が確認されました。その多くは毎週何百人ものOW受講生がひざまずく砂地のすぐそばに棲んでいます。

毎週何百人もの受講生がひざまずく白い砂の上に、94種の魚が棲んでいる——ワライラック大学の5年間にわたる調査がそれを裏付けました。ラチャヤイ島の湾1号は、プーケット圏で最も混雑するトレーニングサイトであると同時に、最も過小評価された生物多様性の宝庫です。

12メートルをほとんど超えない浅い棚

ラチャヤイ島はプーケットのシャロン湾から南へ約15km、ダイブボートで約1時間の距離です。湾1号は島の東側に位置し、係留ブイ付近の水深3mから緩やかに傾斜して珊瑚帯の縁で10–12mに達します。その先は25–30mまで急傾斜し、人工礁と2隻の沈船があります。

PADIインストラクターにとって、この地形は理想的です。限定水域スキル、オープンウォーター浮上、中性浮力、緊急訓練のすべてを船を動かさずに一度のトリップで実施できます。湾内に流れはほぼなく、水温は年間28–30°C、経験豊富なダイバーでさえ、流れのある場所でレスキュー訓練をして初めてこの穏やかさのありがたみに気づきます。透明度は通年15–20m、乾季ピーク（2–4月）には25mを超えます。

使用深度: 3–12m（メインベイ）、15–30m（人工礁・沈船）
透明度: 平均15–20m、ピーク時最大30m
水温: 年間28–30°C
流れ: 湾内はほぼゼロ
海底: 白砂にハード＆ソフトコーラルが点在

何もないように見える砂地の94種

水面から見ると砂地は空っぽに見えます。インストラクターは「教室の床」と呼びます。ほとんどの受講生は、何もない砂の上を潜ったと思って船に戻ります。

しかし実態は異なります。2013年から2018年にかけて、ワライラック大学の研究チームがラチャヤイの各湾で8–10m深に50mのトランセクトを設置し体系的に調査しました。湾1号に隣接するコンケー湾だけで6,326個体・94種・27科が記録されました。優占科はスズメダイ科、ベラ科、チョウチョウウオ科でしたが、ヨウジウオ、ニシキフウライウオ、カサゴ科、IUCN監視リスト掲載種も含まれていました。

この多様性は偶然ではありません。砂底はハードリーフにはない穴居性・砂棲性の種に生息地を提供します。チンアナゴが砂面から数百匹単位で顔を出し、ヤッコエイが砂と珊瑚の境界を巡回し、クールトビエイは海底に平たく伏せてほぼ見えません。ブダイ、ハタタテダイ、少なくとも4種のウツボが珊瑚帯に周年定着しています。夕暮れ時——トレーニングダイブがほぼ到達しない時間帯——リーフは夜の番に切り替わります。

15メートルのコンクリートキューブ

メインの砂棚の南側、海底が15mまで落ちた場所に109基のコンクリートブロックが格子状に並んでいます。2010年の大規模白化後に設置された人工礁で、失われた珊瑚の代わりに生物が定着する基質を提供する目的でした。

15年後、実験は期待を大きく上回りました。ミドリイシがブロック上面から枝を伸ばし、被覆性サンゴと海綿が側面を覆い、シャコガイが隙間に入り込んでいます。ミノカサゴがブロックのひさしの下に静止し、ツバメウオが上空をゆっくり旋回し、オニカサゴは角に座ったまま動きません。2024年に学術誌Discover Sustainabilityに掲載された現地調査では、これらの構造物が次世代3Dプリント型モジュール人工礁の参照モデルとして研究されています。

安定した浮力コントロールを持つ認定ダイバーにとって、キューブこそ湾1号の真のハイライトです。AOWのディープダイブ訓練のウェイポイントとして使われ、水中カメラマンはマクロの遊び場として扱います。皮肉なことに、ビギナーの代名詞であるこのサイトで最も魅力的なエリアは、ビギナーがまだ行けない場所なのです。

ひざまずく足元に隠れているもの

5mの砂棚に戻ると、湾1号をひそかに特別なものにしている生き物たちは一つの条件を求めます——静けさです。

チンアナゴが砂面で草のように揺れ、近づきすぎると波のように一斉に穴に引っ込みます。モンハナシャコ——動物界最速の打撃、秒速約23m——が珊瑚頭の間の瓦礫から複眼を覗かせます。繁殖期（12–3月）にはコウイカがペアで砂上に浮遊し、色素胞が2m先からでも見えるリズムで明滅します。

そしてオニダルマオコゼ。死んだ珊瑚の瓦礫に完璧に擬態して底に座っています。ブリーフィングで毎回言及されますが、受講生がひざまずくまさにその場所に毒魚がいるという現実は、スライドよりはるかに集中力を高めます。パニックが呼吸に与える影響を理解することは、深い壁よりもこの浅い砂棚でこそ重要です。

チンアナゴ — 湾中央の砂地、中性浮力で離れて観察
モンハナシャコ — 珊瑚頭間の瓦礫、3–8m
コウイカのペア — 浅い砂地、繁殖期12–3月
ヤッコエイ — 砂と珊瑚の境界、周年
オニダルマオコゼ — 瓦礫に擬態、稀だが存在
ウツボ — 少なくとも4種が珊瑚のオーバーハングに定着

インストラクターがため息をつきながら戻る理由

湾1号はプーケット圏で最もダイブ回数の多いリーフです。ハイシーズンの朝、5–6隻のボートが同じ係留ブイに集中します。フィンキックで砂煙が立ちます。2026年初頭のTripAdvisor総合レビューでは混雑と急かされるスケジュールが繰り返し指摘されています。

週3–4回通うインストラクターは、すべてのウツボの位置、すべてのキューブの向きを把握しています。繰り返しはどんなサイトでも色あせさせます。

それでも戻ってきます。好きだからではなく、算数の結果です。湾1号は水深5mの信頼できる砂地、ゼロ流れ、28度の水温、365日アクセス可能という条件を提供します。シャロンからの日帰り圏内に同等のサイトはありません。シャークポイントは30分遠く大物は良いですが流れが受講生には強すぎます。ラチャノイは30m以上に急降下しドリフトが強烈です。

緊張した受講生を2日間で4本のダイブに無事通すことが仕事であるとき、信頼性が見栄えに勝ります。湾1号はその仕事を毎回こなします。そして見どころは——ゆっくり見る人には——アンダマン海で最も踏まれた砂の上にずっとそこにあります。

時期・費用・ベストウィンドウ

4月がベストです。水温は30°C近くまで上がり、透明度は25mを頻繁に超え、南西モンスーンはまだ始まっていません。ヨーロッパからの観光客が減り始める時期でもあります。

5月中旬以降はコンディションが不安定になります。午後のスコール、一部の日は透明度10–15m。6–9月は東側の湾にアクセスできない場合がありますが、ショップは西側サイトに切り替えます。ローシーズンにはボートが少なく、島の宿が安く、まれにジンベエザメに出会えるという魅力もあります。

ハイシーズン（11–4月） — 透明度20–30m、穏やかな海、毎日出港
移行期（5月・10月） — 条件変動、大半の日は潜水可、便数減
ローシーズン（6–9月） — 東側モンスーンうねり、便数減、西側湾は可
デイトリップ料金 — 認定ダイバー3,500–3,600バーツ/2–3本、レンタル器材約750バーツ
体験ダイビング — 3,500バーツ～（器材・インストラクター込み）
所要時間 — シャロン桟橋から約60分

アンカーによる損傷は湾1号の係留ゾーンで目に見えます——折れた珊瑚頭と砂-珊瑚境界の引きずり痕。これはアクセスの良さの代償です。アンダマン海で最も多くの新米ダイバーを育てるサイトは、最も多くの日常的ダメージも受けています。94種がこの砂地を選び続けるかどうかは、次世代のリーフビルダーが15年前にキューブが始めたことをどう引き継ぐかにかかっています。