プーケット菜食祭はこの廟から始まる
4 พฤษภาคม 2569
カトゥー地区にはプーケットの華人の魂が眠る。200年の歴史を持つジュイトゥイ廟と東南アジア最も過激な祭り。ダイバーがこの時期に旅程を合わせるべき理由。
毎年10月、プーケットタウンのラノン通りに沿った路地を白装束の信者が埋め尽くす。線香の煙が目にしみるほど立ちこめ、爆竹が絶え間なく響き渡る。行列の中心では、マーソン（霊媒師）が裸足で歩く。頬に鋼の棒や刃物が貫通しているにもかかわらず、その表情は穏やかそのもの。コミュニティの厄災を身に引き受けているのだ。
これがプーケット菜食祭（九皇大帝祭）、タイ南部で最も強烈な文化行事だ。その精神的中心にあるのが、ほとんどのビーチ観光客が知らないカトゥー地区の道教寺院、ジュイトゥイ廟である。
カトゥー：プーケットの物語が始まった場所
パトンビーチがジェットスキーで賑わう遥か以前、プーケットの経済は錫鉱業で成り立っていた。16世紀から福建省出身の閩南人が島の内陸部に豊富な錫の沖積鉱床を求めて移住し、カトゥー地区がその中心だった。記録によれば同地の採錫は少なくとも1809年に遡り、20世紀初頭にはプーケット人口の半数以上が華人系だった。
1992年に鉱山は完全に閉鎖されたが、カトゥー鉱業博物館（入場料100バーツ、月曜休館）の8つのテーマ別展示室にその遺産が残る。周辺の静かな通りにはシノ・ポルトガル建築の商店、錫鉱の壁画、朝市で閩南語を話す年配者が今も見られる。
シミラン方面のリブアボードでプーケットを経由するダイバーにとって、カトゥーはこの島がなぜタイ南部の他県と違う雰囲気なのかを理解する近道だ。
ジュイトゥイ廟：精神的な拠り所
ジュイトゥイ廟（ศาลเจ้าจุ้ยตุ่ย）は1911年に閩南移民により創建され、当初はオールドタウンのソイ・ロマニーに位置していた。火災後、ラノン通り沿いのソイ・プットーンに移転し、以来100年以上この地に鎮座している。主神は天后元帥で、健康と守護を祈願する参拝者が絶えない。
プーケットに数十ある華人寺院の中でジュイトゥイ廟が特別な理由は、菜食祭の司令塔としての役割だ。祭りの暦を定め、主要行列を組織し、最も注目を集める儀式を主催する。前夜にゴーテン（高い竹竿）が境内に立てられると、九皇大帝の降臨を告げ、島で最も激烈な9日間が幕を開ける。
菜食祭：火と鉄と信仰の9日間
伝説では1825年、福建から来た京劇の一座がカトゥーの鉱山集落で公演中にコレラが流行した。神々への祭祀を怠った罰だと信じた一座は厳格な菜食に戻り、崇拝を再開。彼らは回復し、鉱夫たちもそれに倣い、祭りが生まれた。
200年後の現在も、祭りは旧暦9月の9日間に行われ、通常は新暦10月にあたる。2026年は10月10日〜18日頃と予想されている（正確な日程は廟の公式発表を確認のこと）。
| 儀式 | 見どころ |
|---|---|
| ゴーテン立て | ジュイトゥイ廟の境内に高い竹竿を立てる——神の降臨の合図 |
| 街頭行列 | 白装束の信者と轟音の爆竹、毎日各廟から市街を巡行 |
| マーソンの貫通儀式 | 鋼棒・刀剣・傘などで頬を貫通。麻酔なし、痛みは感じないとされる |
| 火渡り | 夜間、灼熱の炭の上を裸足で渡る |
| 刃梯子登り | 研がれた刀の刃で作った梯子を裸足で登る |
| 送神（9日目） | 提灯行列で海へ向かい、花火で神々を天に送る |
ナショナルジオグラフィックはこの祭りを繰り返し取材し、アジアで最も視覚的にインパクトのある宗教行事の一つと評している。
廟の外で：カトゥーの見どころ
カトゥー滝はパトンとプーケットタウンの中間に位置し、入場無料。雨季（6〜10月）は水量が増し、熱帯の緑が一層深まる。カトゥー文化通りには錫鉱時代の壁画や修復された商店が並び、7月の文化祭では閩南の伝統芸能や地元料理が楽しめる。ジュイトゥイ廟近くにはミシュラン評価の50バーツ麺の名店も。
ダイバーの視点：祭りに合わせたトリップ設計
10月はアンダマン海のモンスーンシーズンにあたり、シミランのリブアボードは通常10月中旬の開園まで出航しない。だが、これは好機でもある。数日早くプーケット入りして菜食祭を体験し、海況が整い次第乗船する——文化とダイビングを両立する絶好のプランだ。
10月下旬〜11月にタイのリブアボードへ向かうダイバーも、出発前に半日のカトゥー文化ツアーを組み込める。ジュイトゥイ廟と鉱業博物館は、ほとんどのリブアボードが出港するラッサダー埠頭から車で20分だ。
プーケットの売りはビーチとナイトライフだが、この島で最も心に残る物語は、山を掘り、廟を建て、世界中のドキュメンタリー制作チームが毎年10月に飛んでくるほどの祭りを生み出した華人移民の物語だ。マーソンは鋼が頬を貫いても動じない——あなたの旅程もそうあるべきだ。
