サンセットのパロンウォール：ピピ島で最も過小評価されたダイブ

パロンウォールがわざわざボートに乗る価値がある理由

パロンウォールはピピレイ島の東岸、有名なピレーラグーンのすぐ南に位置している。観光客の大半はロングテールボートでラグーンを漂い、写真を数枚撮って帰っていく。一方、水面下15メートルでは、アンダマン海で最も報われるウォールダイブのひとつがほとんど見過ごされている。このサイト——地元のオペレーターが時々ピレーウォールと呼ぶ——は約5メートルの浅いリーフフラットから20メートルの砂底まで落ち込み、流れが強くなる一部では25メートルを超える。

私が初めてパロンウォールで潜ったのは、トンサイ湾からの午後遅いトリップだった。ボートにはダイバーが8人。一方、朝のシャークポイントやアネモネリーフ行きのボートには30人以上が乗っていた。この数字だけで、人がどこに行き、どこに行かないかがわかる。

パロンウォールをダイブリストに入れるべき理由

壁はソフトコーラルに覆われている——ピンクと紫のデンドロネフティアの群落、流れをキャッチするために大きく広がるシーファン、そして構造の骨格となるハードコーラル。ピピドン島周辺のもっと混雑したサイトと違い、ここのサンゴの被覆率は本当に健全だ。理由の一部は壁の位置にある——東向きで、5月から10月に西海岸を叩くモンスーンのうねりから守られている。

透明度はシーズンと最近の天候によって5〜20メートル。2月や3月の良い日には25メートルに達することもある——快適な距離から壁の全体像が見えるほどだ。11月の普通の日なら8〜10メートルだが、正直言ってそれはマクロ探しをもっと面白くする。壁に近づかざるを得ず、小さな生き物に気づくからだ。

パロンウォールを際立たせるもうひとつの要素は光だ。午後とサンセットダイブでは、この地域で最も雰囲気のある水中コンディションが生まれる。壁は東を向いているため、太陽が西のピピドン島の後ろに沈むとき、一日の最後の光を受ける。光は水柱を通して屈折・散乱し、平凡なソフトコーラルさえ特別に見せる。

パロンウォールの各セクションを潜る

サイトは大まかに3つのゾーンに分かれる。5〜10メートルの浅いセクションはコーラルガーデン——枝サンゴ、小さなテーブルコーラル、リーフフィッシュが行き交う。ここはビギナーやオープンウォーターダイバーが大半の時間を過ごす場所で、慰めではなく本当に楽しい。

10〜18メートルの壁の中間ゾーンはソフトコーラルの密度がピークに達する場所だ。ここのシーファンは1メートル以上に成長し、オーバーハングや小さな割れ目にはウツボ、バンデッドコーラルシュリンプ、時にはうまくカモフラージュしたオニダルマオコゼが隠れている。写真撮影のゴールデンゾーンだ。

18メートル以下では壁が急になり、流れが要因になる。浮力コントロールの良い上級ダイバーは壁に沿って25〜28メートルまで下りることができ、大型の回遊魚が時々通過する——バラクーダの群れ、運が良ければリーフシャークも。ただし、ここの流れは予告なく無風から中程度に変わるため、SMBは任意ではなく必須だ。

実際に見られる海洋生物

パンフレットのジンベエザメやマンタの約束は忘れよう。パロンウォールはマクロとリーフフィッシュのサイトで、それに長けている。シーズンを通じて安定して現れるものは以下の通り：

• ウツボ——オオウツボとシロメウツボが壁の隙間に潜み、よくクリーナーシュリンプがエラを掃除している
• ミノカサゴ——深い部分、特にオーバーハング付近で一般的。美しいが毒がある——距離を保ち、フィンの位置に注意
• フエダイの群れ——キンセンフエダイとフタホシフエダイが12〜15メートルで壁沿いに緩い群れを形成
• シーファンとソフトコーラル——パロンウォールの真のスター。ヤギ目のシーファン、デンドロネフティア、ムチカラマツが壁面に生きたタペストリーを作る
• 甲殻類——オトヒメエビ、カイカムリ、砂礫帯では注意深く探せばシャコも
• バラクーダ——シェブロンバラクーダの小群が深い部分をパトロール、通常18〜25メートル

ウミウシハンターもパロンウォールは実りが多い。種はシーズンによって変わるが、12月から2月は壁面のクロモドーリスやフィリディアが見つかりやすい。

パロンウォールのベストダイビングシーズン

プライムウィンドウは11月から4月で、アンダマン海岸の乾季と一致する。その中でも1月から3月がコンディションのピーク——穏やかな海、良好な透明度、予測可能な流れ。

11月はまだモンスーンの残りうねりがあり、シーズン最初の数週間はピピレイのサイトを完全にスキップするオペレーターもいる。12月には落ち着く。4月にはプランクトンブルームが増え、透明度は下がるが魚の活動は実際に増えることがある。

壁で最高の光を得るには、14:00〜15:00出発の午後ダイブを予約しよう。このサイトの水中ゴールデンアワーは、やや不便なスケジュールに見合う価値がある。ほとんどのダイブショップはデフォルトで朝のトリップを運行するため、PM出発を具体的にリクエストするか、サンセットダイブトリップを実施するオペレーターを探す必要があるかもしれない。

パロンウォールへのアクセス

このサイトには3つの出発点があり、それぞれトレードオフがある：

• ピピドン島から——最短のボートライド、約20分。Blue View DiversやAdventure Clubなどのローカルオペレーターが定期トリップを運行。最も手頃で、午後出発のリクエストにも柔軟。
• プーケットから——約48km。日帰りトリップは通常シャロン桟橋またはラッサダー桟橋を07:00〜08:00に出発し、パロンウォールと他1〜2か所のピピサイトを組み合わせる。2ダイブ日帰り予算は3,500〜5,000バーツ。
• クラビ/アオナンから——42kmの横断。プーケットトリップと似た形式だがやや短い移動時間。ノッパラットタラ桟橋が通常の出発点。
• ランタ島から——35km。ランタのオペレーターは南ピピの旅程にパロンウォールを含めることがあるが、ほとんどのボートではヒンデーンとヒンムアンが優先される。

すでにピピドン島に滞在中なら、前日の手配で間に合うことが多い。プーケットやクラビからは、ピークシーズン（12月〜2月）は少なくとも2〜3日前に予約しよう。ボートはすぐに埋まる。

パロンウォールダイビングの実践的アドバイス

• リーフセーフ日焼け止めのみ——ピピのリーフはボート交通と観光からすでに十分な圧力を受けている。ミネラル（酸化亜鉛）日焼け止めを使うか、ラッシュガードを着用。
• 深い部分での深度に注意——壁は計画深度を気づかずに超えるほど緩やかに落ちている。15メートル以下ではコンピュータを頻繁にチェック。
• トーチを持参——デイダイブでも小さなダイブライトでソフトコーラルの色が一変する。なければ15メートル以下はすべて青緑。あればピンクとオレンジが映える。
• ミノカサゴに注意——手をかけそうなオーバーハングの下に逆さまにぶら下がっている。掴む前に確認し、素手で壁に触れない。
• SMBは必須——流れが浮上中に壁から押し流すことがあり、ピピレイ周辺のボート交通は絶え間ない。5メートルでSMBを展開。
• ピレーラグーンと組み合わせ——オペレーターがラグーンでの水面休息を提供するなら受けよう。中のスノーケリングは驚くほど良く、石灰岩の崖は水面から見る価値がある。

まとめ

パロンウォールはタイの最もエクストリームなダイブのリストには載らない。リシュリューロックの深度、ヒンデーンの回遊魚、チュンポンピナクルのサメはない。あるのは安定性だ——健全なサンゴ、信頼できる海洋生物、ほとんどのスキルレベルに対応できるコンディション、そしてフォトグラファーがアンダマン海を超えて追いかけるあの午後の光。

すでにピピに数日いるなら、このサイトをスキップするのはもったいない。プーケットからの日帰りなら、横断する価値のある理由のひとつだ。いずれにせよ、できれば午後のボートをリクエストしよう。15メートルのクリアなアンダマンの水を通して差す夕陽、薄れゆく光に映るシーファンのシルエット——それは器材を乾かした後も長く心に残る光景だ。

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