94 Arten auf dem meistbetauchten Sandfleck von Racha Yai

94 Fischarten auf demselben Sandfleck, auf dem jede Woche Hunderte von Open-Water-Schülern knien — das klingt unwahrscheinlich, aber eine fünfjährige Studie der Walailak-Universität bestätigt genau diese Zahl. Die Bucht 1 von Racha Yai ist Phukets meistgenutzter Ausbildungsplatz und zugleich einer der unterschätztesten in Sachen Biodiversität.

Ein Regal, das kaum 12 Meter überschreitet

Racha Yai liegt etwa 15 Kilometer südlich von Phukets Chalong-Bucht, erreichbar in rund einer Stunde per Tauchboot. Die Bucht 1 befindet sich auf der Ostseite der Insel. Der Sandboden beginnt an den Bojen bei 3 Metern und fällt sanft bis auf 10–12 Meter an der Riffkante ab. Dahinter senkt sich der Grund steiler auf 25–30 Meter, wo Betonblöcke und zwei absichtlich versenkte Wracks liegen.

Für PADI-Tauchlehrer löst dieses Profil ein logistisches Problem: Flachwasserübungen, Freiwasseraufstiege, Tarierungsarbeit und Notfalldrills lassen sich auf einer einzigen Bootsfahrt durchführen, ohne den Ankerplatz zu wechseln. In der Bucht gibt es praktisch keine Strömung, die Wassertemperatur liegt ganzjährig bei 28–30 °C, und die Sichtweite beträgt im Schnitt 15–20 Meter, in der Trockenzeit (Februar bis April) oft über 25 Meter.

Einsatztiefe

3–12 m (Hauptbucht); 15–30 m (Würfel und Wracks)

Sichtweite

Durchschnitt 15–20 m, Spitzenwerte bis 30 m

Wassertemperatur

28–30 °C ganzjährig

Strömung

In der Bucht vernachlässigbar

Bodentyp

Weißer Sand mit Hart- und Weichkorallen-Flecken

94 Arten auf einem Boden, der nach nichts aussieht

Von der Oberfläche betrachtet wirkt der Sand leer. Tauchlehrer nennen ihn „den Klassenzimmerboden". Die meisten Schüler steigen aus dem Wasser in dem Glauben, über kahlem Sand getaucht zu sein.

Die Realität sieht anders aus. Zwischen 2013 und 2018 führte ein Forscherteam der Walailak-Universität systematische Untersuchungen in Racha Yais Buchten durch und legte 50-Meter-Transekte in 8–10 Metern Tiefe aus. Allein in der benachbarten Khonkae-Bucht wurden 6.326 Individuen aus 94 Arten in 27 Familien erfasst. Die dominanten Familien waren Riffbarsche, Lippfische und Falterfische, doch die Studie dokumentierte auch Seenadeln, Geisterpfeifenfische, Skorpionfische und mindestens drei Arten auf der IUCN-Beobachtungsliste.

Der Artenreichtum ist kein Zufall. Der Sandboden bietet grabenden und sandlebenden Arten Lebensraum, den Hartrifftauchplätze nicht bieten. Röhrenaale ragen zu Hunderten aus dem Sand. Blaupunkt-Rochen patrouillieren die Sand-Riff-Grenze. Kuhl-Stechrochen liegen flach auf dem Boden, fast unsichtbar. Papageienfische, Wimpelfische und mindestens vier Muränenarten sind ganzjährig in der Korallenzone ansässig. In der Dämmerung — eine Tageszeit, die Ausbildungstauchgänge selten erreichen — übernimmt die Nachtschicht.

Die Würfel in 15 Metern

Südlich der Hauptsandfläche fällt der Grund auf 15 Meter ab. Dort erstrecken sich 109 Betonblöcke in Reihen. Diese künstlichen Riffstrukturen wurden nach der Massenbleiche von 2010 installiert, als abnorm warmes Wasser große Teile der Verzweigungskorallen tötete.

Fünfzehn Jahre später hat das Experiment die Erwartungen übertroffen. Geweihkorallen wachsen von den Oberseiten, Porenschwämme bedecken die Seitenflächen, Riesenmuscheln sitzen in den Spalten. Feuerfische hängen bewegungslos unter Überhängen, Fledermausfische kreisen darüber. Eine 2024 in Discover Sustainability veröffentlichte Feldstudie untersuchte diese Strukturen als Referenzmodelle für 3D-gedruckte modulare Riffe der nächsten Generation.

Für zertifizierte Taucher mit stabiler Tarierung sind die Würfel das eigentliche Highlight der Bucht 1. AOW-Tieftauchgänge nutzen sie als Wegpunkte, Unterwasserfotografen als Makro-Spielwiese. Die Ironie liegt auf der Hand: Der spannendste Teil des Tauchplatzes, der am meisten mit Anfängern assoziiert wird, ist der Bereich, den Anfänger noch nicht erreichen können.

Was sich zwischen den Knien verbirgt

Zurück auf dem 5-Meter-Sandregal verlangen die Lebewesen, die Bucht 1 still bemerkenswert machen, nur eines: Ruhe.

Röhrenaale wiegen sich wie Gras im Sand und verschwinden beim kleinsten zu schnellen Annähern. Fangschreckenkrebse — mit dem schnellsten Schlag im Tierreich bei rund 23 m/s — spähen aus Schutthaufen hervor. Während der Paarungszeit (Dezember bis März) schweben Sepien paarweise über dem Sand, ihre Chromatophoren pulsieren sichtbar.

Und dann sind da die Steinfische. Perfekt getarnt auf totem Korallenschutt. Tauchlehrer erwähnen sie in jedem Briefing, aber die Realität eines giftigen Fisches genau dort, wo Schüler knien, schärft die Aufmerksamkeit mehr als jede Präsentation. Zu verstehen, was Panik mit der Atmung anrichtet, ist auf diesem Sandregal wichtiger als an einer tiefen Wand.

• Röhrenaale — Sandmitte der Bucht, aus Entfernung mit Neutraltarierung beobachten
• Fangschreckenkrebse — Schuttflächen zwischen Korallenköpfen, 3–8 m
• Sepien-Paare — Sandebene, Paarungszeit Dez.–Mär.
• Blaupunkt-Rochen — Sand-Riff-Übergang, ganzjährig
• Steinfische — auf Korallenschutt getarnt, selten, aber vorhanden
• Muränen — mindestens 4 Arten in Korallenüberhängen

Warum Tauchlehrer trotz Seufzern wiederkommen

Bucht 1 ist der meistbetauchte Riffabschnitt im Umkreis Phukets. An Hochsaison-Vormittagen drängeln sich fünf bis sechs Boote an derselben Boje. Sandwolken steigen von Flossenschlägen auf. TripAdvisor-Bewertungen von Anfang 2026 nennen Überfüllung und gehetzten Zeitplan als wiederkehrende Kritikpunkte.

Tauchlehrer, die drei- bis viermal pro Woche hierher kommen, kennen jede Muräne an ihrem Platz. Routine macht jeden Tauchplatz fad.

Und trotzdem kommen sie wieder — nicht aus Zuneigung, sondern aus Berechnung. Bucht 1 bietet zuverlässigen 5-Meter-Sand, keine Strömung, 28 Grad und Bootszugang an 365 Tagen im Jahr. Kein anderer Tauchplatz in Tagesausflug-Entfernung von Chalong bietet dasselbe. Shark Point, 30 Minuten weiter östlich, hat besseres Großfischleben, aber Strömung, die für Schüler zu stark ist. Racha Noi fällt schnell unter 30 Meter und hat starke Drift.

Zuverlässigkeit schlägt Spektakel, wenn die Aufgabe darin besteht, einen nervösen Schüler in zwei Tagen durch vier Freiwassertauchgänge zu bringen. Bucht 1 erledigt diese Aufgabe jedes Mal. Das Spektakel — für alle, die langsamer werden und hinschauen — war die ganze Zeit da, verborgen auf dem meistbetretenen Sand der Andamanensee.

Zeitpunkt, Kosten und das optimale Monatsfenster

April ist der Monat. Wassertemperatur nahe 30 °C, Sichtweiten regelmäßig über 25 Meter, der Südwestmonsun hat noch nicht eingesetzt, und die Hochsaison-Massen lichten sich.

Ab Mitte Mai werden die Bedingungen wechselhaft. Nachmittägliche Regenschauer, an manchen Tagen Sichtweiten von nur 10–15 Metern. Von Juni bis September kann die Ostseite unzugänglich werden, wobei die Tauchbasen auf die Westseite ausweichen. Die Nebensaison hat eigene Reize — weniger Boote, günstigere Unterkünfte und gelegentlich ein Walhai.

• Hochsaison (Nov.–Apr.) — Sichtweite 20–30 m, ruhige See, tägliche Abfahrten
• Übergangszeit (Mai, Okt.) — wechselhafte Bedingungen, meist tauchbar, weniger Boote
• Nebensaison (Jun.–Sep.) — Monsundünung auf der Ostseite, reduzierte Fahrten, Westbuchten erreichbar
• Tagesausflugpreis — 3.500–3.600 THB für 2–3 Tauchgänge (zertifizierte Taucher); Ausrüstungsmiete ca. 750 THB
• Schnuppertauchen — ab 3.500 THB inkl. Ausrüstung und Tauchlehrer
• Fahrzeit — ca. 60 Min. per Tauchboot ab Chalong-Pier

Die Schäden durch Anker und Bootsverkehr sind in der Mooringzone von Bucht 1 sichtbar — abgebrochene Korallenköpfe und Schleifspuren am Sand-Riff-Rand. Dies ist der Preis der Zugänglichkeit: Der Tauchplatz, der in der Andamanensee die meisten neuen Taucher ausbildet, absorbiert auch die meisten täglichen Einwirkungen. Ob die 94 Arten diesen Sandfleck weiterhin wählen, hängt auch davon ab, wie die nächste Generation von Riffbauern das Erbe der Betonwürfel fortführt.

Quellen

• Journal of Fisheries and Environment — Korallenriff-Fischdiversität an Racha Yai
• PADI — Racha Yai Island Tauchplatz-Referenz
• Discover Sustainability — 3D-gedruckte modulare Riffe, Feldstudie Koh Racha 2024
• Divezone — Racha Yai Island Tauchplatzprofil
• Thailändisches Amt für Meeres- und Küstenressourcen